Essai Volkswagen Golf R 20 ans : au volant de la série spéciale à 333 ch sur la glace suédoise

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Le plaisir de piloter sur un circuit de glace est une valeur sûre, en vigueur depuis la naissance de l’automobile. Un plaisir d’autant plus précieux qu’il devrait se raréfier tant et plus au fil des décennies, sous l’impulsion de l’accélération du réchauffement climatique. Il y a encore 20 ans, le simple fait de poser ses roues en Suède en période hivernale constituait une garantie de bénéficier de parfaites conditions d’enneigement. Désormais ce n’est plus le cas et le récent déménagement du Rallye de Suède en a été la meilleure preuve. Devant faire honneur à son statut d’unique manque sur neige au calendrier du championnat du monde, l’épreuve a été contrainte de délaisser la province sudiste du Värmland (qui signifie pays chaud…) pour trouver refuge beaucoup plus au nord et installer son camp de base dans la région d’Umea. Dès lors, Volkswagen a logiquement jeté son dévolu sur le nord de la Suède et la petite ville d’Arvidsjaur, pour avoir la certitude de pouvoir dérouler un grand tapis blanc devant les roues de l’un de ses modèles les plus emblématiques : la Golf.
En effet, en ce début d’année 2023, la compacte de Wolfsburg est mise à l’honneur afin de célébrer le 20e anniversaire du lancement de sa version sportive, la Golf R, née en 2022 avec la Golf R32. Au fil des années, ce badge a été étendu à plusieurs autres modèles de la gamme, y compris des modèles plus volumineux et surélevés. D’ailleurs, la Golf R a été accompagnée lors de ces célébrations par le Touareg R, fort de 462 chevaux hybrides, qui présentait sa version restylée en avant-première en tenue camouflée. En l’espace de deux décennies, la Volkswagen Golf R a peaufiné ses évolutions à travers 5 générations, en y associant une perpétuelle augmentation de sa puissance. La dernière génération en date est la plus puissante jamais conçue, avec un 4-cylindres 2.0 turbo développant la bagatelle de 320 chevaux (+20 ch) pour 420 Nm de couple (+20 Nm), une cavalerie la plaçant au-dessus de sa cousine Audi S3 (310 ch et 400 Nm). Pour célébrer son anniversaire, la Golf R “20 ans” ajoute sur le gâteau une cerise de 13 ch, lui permettant de culminer à 333 chevaux, pour un 0 à 100 km/h expédié en 4,6 secondes. Sur le volet du design, cette série anniversaire se distingue par un becquet plus imposant, des jantes 19 pouces en alliage léger qui peuvent être peintes en noir ou en bleu, et des badges “R” et “20 ans” spécifiques.
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Au moment de prendre place à bord de la compacte sportive, on remarque d’abord la présence d’inserts en véritable carbone, ce qui constitue une première pour une Volkswagen. Le logo R est quant à lui apposé au bas du volant et brodé sur les sièges en cuir Nappa. Par la suite, le regard se porte sur l’écran central, afin de prendre connaissance de la palette de réglages de ce modèle. Aux traditionnels modes de conduite, s’ajoute un mode “Nürburgring”, qui a pour effet de retranscrire les réglages spécifiques au célèbre tracé allemand surnommé l’Enfer Vert, en misant sur des suspensions plus souples que son alter ego “Race”. Bien que le pilotage sur glace paraisse à première vue très éloigné de celui sur bitume, il ne l’est finalement pas tant que ça, au bénéfice du très bon niveau de grip, sans compter l’apport de la transmission intégrale 4Motion dans la capacité à maintenir le véhicule sur des rails. Avec 4 roues motrices, le plaisir au volant et la recherche de vitesse sont quasiment immédiats. Le pack “R-Performance” déjà présent sur la Golf R standard comprend notamment un mode Drift, contribuant à faire passer 100% du couple envoyé à l’arrière sur une seule des deux roues via le système de vectorisation du couple R-Performance Torque Vectoring.
A l’occasion d’un premier run en mode normal, il est important d’évaluer le niveau de grip procuré par ses clous de petite taille (0,5 mm), en sachant que la glace est de qualité, avec cette température de saison, à -12°. Finalement, notre réel temps d’adaptation ne concerne pas cette Golf R, qui tombe facilement sous la main et le pied, mais plutôt les différents tracés établis sur le lac gelé d’Arvidsjaur. Pour ajouter à la difficulté de la découverte, notre premier roulage est effectif à 14h30, autrement dit à la tombée de la nuit. Le lendemain, malgré un soleil qui peine à décoller de l’horizon, il est plus évident de chercher la limite de chaque virage. Quand l’inscription dans la courbe n’est pas optimale, nul besoin de solliciter la pédale de frein, mieux vaut opter pour un léger maintien sur l’accélérateur associé à un coup de volant précis, calqué sur un regard toujours dans l’anticipation, afin de viser au plus juste le point de sortie pour préparer le virage suivant. Dans l’exercice de l’appel/contre-appel, la transmission intégrale laisse le loisir d’emmener une vitesse de passage élevée, en jouant en sortie de virage avec les murs de neige pour s’y appuyer délicatement, avec l’intensité adéquate, au risque d’aller s’y planter.
Au cours de la dernière matinée, la hausse brutale de la température extérieure (+20°C en 24 heures !) modifie drastiquement les conditions de roulage sur ce grand circuit de 9 km. A 9h du matin, d’un jour sur l’autre, le thermomètre a bondi de -12°C à +8°C ! Improbable a priori en pleine période hivernale dans la moitié nord du pays. Forcément, la blanche neige suédoise a laissé place à de la “soupe” et le roulage sur la glace est à la limite du praticable. Les vitesses de passage sont logiquement moins élevées que la veille, mais le plaisir de pilotage reste d’actualité dans la recherche d’un maximum d’efficience sur chaque coup de volant, associé à une bonne lecture de l’adhérence au gré des changements de couleurs du sol et de ses nombreuses nuances de gris. Sur une glace de belle facture, notre préférence allait au mode de conduite Nürburgring, mais sur un terrain plus dégradé, mieux vaut repasser en mode “Race”. En France, la Volkswagen Golf R dans sa série anniversaire “20 ans” est affichée à partir de 62 700 euros.

Fiche technique Volkswagen Golf R 20 ans

Moteur : avant, 4-cylindres turbo essence, injection directe, 16 soupapes, 1984 cm3, Stop/Start
Transmission : intégrale
Puissance (ch à tr/min) : 333 à 5500
Couple (Nm à tr/min) : 420 à 2100
Poids (kg) : 1555
Vitesse maxi (km/h) : 270
0 à 100 km/h (s) : 4,6
Conso moyenne constructeur/durant l’essai (l/100 km) : 7,8 / 10,5
CO2 (g/km) / malus : 175 / 7462 €
A partir de 62 700 €

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C’est au nord de la Suède que la compacte de Wolfsburg a célébré le 20e anniversaire de sa version sportive. Notre test de la série Golf R 20 ans, forte de 333 chevaux, sur le lac gelé d’Arvidsjaur.

Rédacteur

Par Richard Burgan
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