Mercedes-Pilot Lewis Hamilton hat auch auf überschwemmter Strecke eindrucksvoll seine Extra-Qualitäten bewiesen. Der britische Formel-1-Weltmeister holte in der Qualifikation zum Großen Preis von Malaysia am Samstag nach einem Wolkenbruch die Pole Position. Er startet damit am Sonntag (Start: 09.00 Uhr MESZ/RTL und Sky und im Liveticker bei FAZ.NET) zum insgesamt 40. Mal in seiner Karriere von Position eins aus.

Für den ehemaligen Formel-1-Weltmeister Kimi Räikkönen kam es wesentlich schlimmer: Weil zur Mitte der 15 Minuten langen zweiten Einheit ein Wolkenbruch einsetzte, konnte sich Vettels Teamkollege nicht mehr vom elften Platz nach vorn schieben. „Wir hatten einen Plan, und an den hält man sich. Und der war falsch“, kritisierte der Finne die Ferrari-Strategen.

Alonso und Button in Runde eins gescheitert

Prominenteste Opfer in der ersten K.o.-Runde waren die beiden früheren Champions im McLaren-Honda. Der zweimalige Titelträger Fernando Alonso kann bei seinem Saisondebüt nur vom 18. Platz aus starten. Der Spanier hatte wegen einer schweren Gehirnerschütterung bei Testfahrten den Auftakt in Australien vor zwei Wochen verpasst. Teamkollege Jenson Button, der Champion von 2009, landete direkt davor auf Rang 17.

Erwartungsgemäß scheiterten beide Piloten des Manor-Teams bei dessen Grand-Prix-Premiere. Der Spanier Roberto Merhi erreichte mit 7,3 Sekunden Rückstand weit abgeschlagen den 19. Platz. Der Brite Will Stevens kam in der Qualifikation überhaupt nicht zum Fahren.