Free : notre avis sur les offres mobile et Freebox de l’opérateur

Dernier arrivé sur le marché, Free a réussi à devenir un acteur majeur du milieu des télécoms en France. Avec une politique tarifaire agressive ayant changé durablement un marché stagnant, qu'en est-il aujourd'hui des diverses offres de la firme de Xavier Niel ? Réponse dans cet avis global sur Free.

Débit descendant moyen	49 Mb/s
Débit montant moyen	11 Mb/s
Couverture 4G Population	99%
Couverture 4G Territoire	92%

Caractéristiques des offres Free

Type de connexion	ADSL / Fibre FTTH
Type de Box	Routeur / Boitier TV / Tout-en-un
Téléphonie	Fixe / Mobile
Offre multiple	Triple Play

Présentation de Free

La marque Free est lancée début 1999 par le groupe Iliad, géant de la télécommunication en France. D’abord opérateur internet, Free lance en 2002 sa première Freebox et frappe très fort sur le marché des FAI avec des prix nettement plus bas pour un service similaire, voire meilleur que la concurrence historique chez Orange ou Bouygues Telecom. En 2012, après l’obtention de licences 3G et 4G, Free déploie ses propres forfaits téléphoniques avec Free Mobile et fait baisser une nouvelle fois les prix d’un marché alors stagnant.

Début 2024, Free compte sur 5,74 millions de clients fibre et plus de 15,21 millions de clients mobiles. L’opérateur dispose aujourd’hui de plus de 130 boutiques en France métropolitaine, mais compte avant tout sur sa plateforme en ligne.

Free Mobile : l’efficacité et la continuité

Type de réseau mobile	4G / 5G
Engagement	Aucun
SMS/MMS/Appels illimités	Oui
Achat de téléphone en option	Oui

Les forfaits

Lancée en 2012, l’offre mobile de Free a très peu évolué au niveau des forfaits proposés. On retrouve toujours deux forfaits principaux ainsi qu’une « Série Free », assimilable à une promotion.

	Forfait 2 €	Série Free 140 Go	Forfait Free 5G
Données	50 Mo en 4G+	140 Go en 4G+	300 Go en 5G/4G+ (non abonné Freebox Illimité en 5G/4G+ (abonnés Freebox)
Appels	2h	Illimités	Illimités
SMS et MMS	Illimités	Illimités	Illimités
Depuis l'Europe/DOM	Internet 50 Mo	Internet 18 Go	Internet 35 Go depuis + de 100 destinations
Prix	2€ / mois ((non abonné Freebox) Gratuit (Abonné Freebox)	10,99 €/ mois pendant un an puis passe au forfait Free 5G	19,99 €/mois (non abonné Freebox 15,99 €/mois (abonnés Freebox) 9,99 €/mois (abonnés Freebox Pop)

Free met avant tout l’accent sur le prix avec notamment son forfait le plus populaire à 2 euros par mois et même gratuit pour les abonnés Freebox. Pour ce prix, vous disposez de deux heures d’appels et des SMS/MMS illimités toute l’année. Cette offre est parfois « renforcée » pendant des offres spéciales qui doublent le temps d’appel et la quantité de données internet, initialement fixée à 50 Mo par mois. Ce forfait est utilisable depuis l’Europe et les DOM et permet de profiter du Free Wi-Fi en France métropolitaine. Autrefois imbattable, ce forfait est aujourd’hui concurrencé par certaines offres de MVNO ou d’opérateurs low-cost comme RED by SFR.

Le forfait le plus cher à 19,99 euros propose d’excellentes prestations, même en comparaison des offres similaires du marché. Avec 300 Go, il s’agit du seul forfait compatible 5G proposé par l’opérateur, même si les utilisateurs d’un smartphone 4G peuvent également se l’offrir. Les abonnées Freebox Pop ont même droit à de la data 4G+/5G en illimité à 9,99 euros mensuels seulement, 15,99 euros mensuels pour les autres offres Freebox. Clairement, à ce prix, c’est sans conteste l’offre la plus compétitive du marché. Tout ceci sans compter sur les appels, SMS et MMS illimitées partout en France, en Europe, DOM et vers plus de 100 destinations, dont les USA et le Canada. Enfin, pour parfaire le tableau, 35 Go sont utilisables depuis ces mêmes destinations.

Le dernier forfait est quant à lui non fixe puisque dédié aux périodes de promo. Il tourne en général aux alentours de 80 à 140 Go pour des prix allant de 8,99 à 14,99 euros par mois. Il dispose des mêmes prestations côté communication que les autres forfaits ainsi qu’une enveloppe data à l’étranger (Europe et DOM uniquement) qui varie de 10 à 18 Go. Le prix est la plupart du temps valable pendant un an avant de basculer automatiquement sur le forfait à 19,99 euros cité au-dessus. N’hésitez pas à consulter notre page Bons Plans ou notre compte Twitter dédié pour être au courant des dernières promotions pour ce forfait.

Le réseau : la 5G progresse, mais encore en dessous de la concurrence

Free n’a pas encore atteint la longévité de ses concurrents sur le marché, mais des efforts ont été consentis, notamment en territoires ruraux. Si par le passé certaines régions et zones rurales avaient une couverture limitée par rapport aux grandes agglomérations, l’opérateur a fait de gros efforts ces dernières années pour disposer d’un parc d’antennes 4G/5G conséquent sur tout le territoire.

Côté couverture réseau, selon l’Arcep, Free Mobile couvre aujourd’hui 99 % de la population en 3G et 4G. En 5G, Free est loin d’être à la traine et possède environ 6300 antennes 3,5 GHz et a aujourd’hui largement rattrapé ses concurrents.

Pour ce qui est de la qualité du réseau, Free a fait des efforts, au point même de se hisser au niveau de ses concurrents, tout du moins en 4G+. Selon l’Arcep, Free reste en dernière place, pas très loin derrière SFR. De son côté, DegroupTest classe Free tout juste devant SFR et nPerf devant Bouygues.

	nPerf	DegroupTest
Débit descendant moyen	96 Mb/s	88 Mb/s
Débit montant moyen	11 Mb/s	13 Mb/s

D’après les chiffres du baromètre nPerf, Free est encore à la traine côté 5G, même si l’on note une nette amélioration par rapport à ses débuts, notamment par l’ajout progressif d’antennes 3,5 GHz sur le territoire. On note par exemple une moyenne de 176,77 Mb/s en débit descendant là où SFR et Orange sont à respectivement 280,10 et 319,02 Mb/s. Nul doute que ce chiffre est amené à grimper au fil des mois, mais on est déjà sur une forte amélioration par rapport à l’année dernière.

Autre point à prendre en compte : la latence est encore un peu élevée avec 37,73 ms de moyenne, ce qui est encore un peu juste pour envisager des usages spécifiques comme le cloud gaming via son mobile.

Free mise encore sur le 700 MHz

Free utilise majoritairement des antennes réseau dont la bande fréquence est de 700 MHz en 4G et en 5G. Si cette fréquence possède de nombreux avantages en 4G, elle limite la bande-passante disponible, et donc les vitesses de connexion.

Achat d’un mobile

En plus de l’achat de smartphone au prix comptant, Free a lancé un service baptisé Free Flex. Il s’agit d’une plateforme permettant d’étaler le paiement sur une longue période sans frais, en l’occurrence 24 mois. Si certains modèles d’entrée ou de milieu de gamme bénéficient positivement du service, c’est un peu moins le cas lorsque l’on monte dans le haut de gamme avec un paiement initial dépassant largement 700 euros comme c’est le cas avec un Samsung Galaxy S23 Ultra par exemple (plus cher même que le Galaxy S24 Ultra).

Là où Free Flex se distingue des offres similaires chez SFR, Bouygues ou Orange, c’est que l’achat d’un smartphone est décorrélé d’un forfait avec engagement. Cette plateforme ne comprend que la location du mobile avec la possibilité d’acheter le smartphone à tout moment en réglant les mensualités restantes ainsi que l’option d’achat, ou de le rendre au bout de la période de location.

Internet : une offre large arrivée à maturité

Les offres : 3 générations de Freebox

Free fait régulièrement évoluer son offre Freebox, environ tous les deux ans, avec l’annonce de nouvelles box et de nouveaux forfaits les accompagnant. Tout comme pour ses forfaits mobiles, Free propose ses offres fixes sans engagement, sans doute l’élément qui a véritablement changé le marché français durablement. Vous ne savez pas quelle Freebox choisir ? Nous avons fait une sélection. Voici les offres actuelles en cours :

	Freebox Ultra	Freebox Pop	Freebox Révolution Light
Prix	49€99 /mois pendant 1 an puis 59.99€/mois 39€99 /mois pendant 1 an puis 49.99€/mois (Freebox Ultra Essentiel - sans service VOD inclu)	29€99 /mois pendant 1 an puis 39.99€/mois.	29€99 /mois
Engagement	NON	NON	NON
Type de connexion	Fibre XGS-PON / EPON	Fibre 10G-EPON / EPON & ADSL	Fibre EPON & ADSL
Vitesse de connexion	jusqu'à 8 Gbit/s symétrique	Jusqu'à 5 Gbit/s descendant 700 Mbit/s montant	Jusqu'à 1 Gbit/s descendant 600 Mbit/s montant
Player TV	Player Pop (inclus)	Player Pop (inclus) ou Apple TV 4K à l'achat (+2,99€/mois sur 48 mois)	Freebox TV Blu-Ray (inclus)
Type de Wifi	Wi-Fi 7 +répéteur Wi-Fi 7 sur demande	WIFI 6E +répéteur Wi-Fi 5 sur demande	WIFI 5
Téléphonie	Illimité vers fixes de de 110 destinations + Illimité vers mobiles France et DOM	Illimité vers fixes de de 110 destinations + Illimité vers mobiles France et DOM	Illimité vers fixes de + de 110 destinations

L’offre Freebox Pop est la plus récente, mais aussi la plus intéressante du lot pour la majorité du public visé dans la catégorie fibre. Celle-ci possède le rapport qualité-prix le plus optimal. L’abonnement est à 29,99 euros par mois pendant un an avant de passer à 39,99 euros, sans engagement. En mode fibre, elle propose surtout jusqu’à 5 Gb/s en connexion descendante et jusqu’à 700 Mb/s en débit montant. Le routeur dispose de quatre ports Ethernet et est passé sous Wi-Fi  7 depuis une mise à jour. Un répéteur très facilement paramétrable est aussi inclus pour étendre son réseau sans fil. Le Player Pop vient compléter le tout, il tourne sous Android TV avec une interface personnalisée par Free.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez vous référer à notre test complet de l’offre Freebox Pop.

Plus premium, l’offre Freebox Ultra Essentiel est listée à partir de 39,99 euros par mois la première année avant de passer à 49,99 euros par mois. Pour le prix, on est encore dans un excellent rapport qualité-prix. La Freebox Ultra est un routeur/serveur très performant. Elle a notamment pour particularité d’intégrer la technologie Fibre 10G EPON permettant d’atteindre – pour les logements compatibles – jusqu’à 8 Gbit/s en débit symétrique. Elle se place en concurrence de la SFR Box 8X et de la Livebox 6 sur ce point.

Notez qu’il existe une offre Freebox Ultra pour 10 euros de plus par mois avec l’ajout de services de streaming (Netflix, Amazon Prime et Disney+).

Le sans-fil n’a pas été mis de côté puisque la Freebox Ultra dispose de quatre bandes Wi-Fi pour des performances encore accrues, avec une compatibilité Wi-Fi 7. Un répéteur Pop est même fourni sur demande pour encore accroître la distance de votre réseau sans fil à domicile. En plus du serveur Ultra, c’est le Player Pop qui vient en complément pour la partie TV.

Free n’a cependant pas abandonné son offre Freebox Révolution, désormais déclinée en version « Light ». Cette ancienne box, aussi connue sous le nom de Freebox V6, datant tout de même de 2010. Il faut dire qu’à une époque où le concept de box « triple Play » était loin d’être la norme, le nom de « Révolution » était loin d’être galvaudé. La Freebox Révolution marquait tout simplement l’avènement de la nouvelle identité de Free côté FAI avec un routeur et une box TV (du nom de Freebox Player) dessinée par Philippe Starck, mais surtout une fiche technique très en avance pour son époque : un lecteur Blu-ray, un disque dur de 250 Go, une interface TV moderne avec des services vidéo, des jeux et même un navigateur web intégré. Si les débuts étaient compliqués, la faute à une partie logicielle souffrant de nombreux bugs et ralentissements, les nombreuses mises à jour au fil du temps ont rendu le tout plus fluide et maîtrisé pour une expérience globale satisfaisante.

Mais qu’en est-il aujourd’hui ? On aurait pu penser que l’opérateur allait faire une croix sur cette vieille référence au profit de la nouvelle génération. Il n’en est finalement rien et l’opérateur a décidé de conserver l’offre Freebox Révolution Light à 29,99 euros par mois. Cette dernière offre un support de la fibre avec un débit descendant jusqu’à 1 Gbit/s et montant jusqu’à 600 Mb/s. Notez cependant que le Freebox Player est limité à un affichage Full HD.

Notez que les offres Freebox One, Freebox Delta, Freebox Crystal et Freebox Mini 4K ne sont plus aujourd’hui proposées à la vente.

On remarque globalement que les prix des offres fibre et ADSL chez Free sont un peu élevés si l’on compare à la concurrence, surtout si l’on cherche un service avec une ligne fibre sans fioritures comme on les trouve notamment chez les low-cost que sont RED by SFR ou Sosh.

Qualité du réseau : toujours au top

Concernant le débit, le baromètre nPerf de 2023 a classé Free comme étant le deuxième opérateur en termes de débit derrière Bouygues Telecom — toutes technologies confondues –, avec une moyenne nationale de 327,90 Mb/s en téléchargement et 213,7 Mb/s en envoi. Free surclasse même Orange sur les temps de réponse (Ping) moyen de 18,6 ms (contre 20 ms chez Orange).

Télévision

Le bouquet TV global de Free figure parmi les plus, si ce n’est le plus fourni de l’ensemble des opérateurs du marché. Quelle que soit l’offre et la box sélectionnée, l’opérateur donne accès à plus de 580 chaînes, dont plus de 230 incluses de base et le reste en option, sous forme de packs ou à l’unité. Bien sûr, cela comprend toutes les chaînes gratuites de la TNT, les chaînes thématiques (Sport, jeunesse, Musique, Adulte, Lifestyle, etc.) et les chaînes régionales et locales. Si la plupart des chaînes principales et thématiques sont accessibles en HD, certaines peuvent aussi être lisibles en 4K/UHD comme TF1, Canal+ ou beIN Sports 1.

Services de VOD : toujours une part importante de l’offre

Free a été l’un des premiers à miser sur l’intégration des services de VOD au sein même de son offre. Cela l’a d’ailleurs aidé à entretenir son statut de FAI très bon marché vis-à-vis de la concurrence malgré la multiplication des offres low cost. Si l’on prend l’offre Freebox Pop, elle inclut 3 mois d’accès à la chaine Canal+, 6 mois d’Amazon Prime Vidéo et 3 mois de Max. L’offre Freebox Ultra ajoute des abonnements à Netflix (en version Essentiel), Amazon Prime et Disney+, ainsi que les chaînes TV by Canal et Universal+.

Notez que si vous possédez déjà un abonnement dans l’un de ces services, il est bien sûr possible de les fusionner à votre forfait Freebox et éviter de payer deux fois.

Applications : un éparpillement pas bien pratique

Free a mis du temps avant d’unifier son environnement applicatif mobile. L’opérateur a souvent eu tendance à se reposer sur les créations de sa communauté, mais a fini par s’investir davantage sur ce point, à l’image de ses concurrents. C’est tout du moins le cas côté Freebox avec six applications développées en interne.

La première, Freebox Connect permet de gérer en réseau local ou à distance son routeur avec de nombreux paramétrages : vérification de connexion des périphériques en direct, contrôle du Wi-Fi, etc.

La seconde, Freebox Files donne accès au contenu sauvegardé sur le disque dur intégré à la Freebox (Photos, vidéos, enregistrement, musiques, fichier divers, etc.).

La troisième, simplement baptisée Freebox, permet de gérer son compte, son Wi-Fi, ses options TV, donne accès au journal des appels et à une boutique d’accessoires.

La quatrième, Assistance Free, fait office de service client mobile. Il est possible de gérer ou de modifier son abonnement mobile et box, d’avoir accès aux articles sur support ou d’obtenir une assistance avec les équipes de Free par message et même en visio.

Freebox Home vient s’ajouter en tant que cinquième application et gère les équipements connectés du pack sécurité de Free. Dommage que cette dernière ne soit pas compatible avec les équipements tiers chez des marques concurrentes comme Xiaomi, Google, Blink ou Arlo.

Enfin, la dernière application est aussi la plus récente : Free OQEE, la nouvelle plateforme mobile et TV de Free. Cette application vous permet, une fois connectée au compte Free, d’avoir accès à tout le catalogue TV en direct et en replay de l’opérateur. Notez que cette application est accessible aux clients Freebox Delta et Pop, et même sur les offres Freebox Révolution et Mini 4K. De plus, vous pouvez partager votre compte.

Pour les amateurs de Football, Free a aussi investi dans ce secteur et notamment dans le Championnat de France de Ligue 1 jusqu’à en développer sa propre plateforme et application baptisée Free Ligue 1. Cette dernière propose de suivre tous les matchs du championnat en quasi direct sous forme d’extraits. Tous les abonnés Freebox y ont accès tout autant que les abonnées au forfait Free mobile en série limitée.

On retrouve également une multitude d’applications tierces développées sous contrat de licence ou non avec Free.

Service Client

Difficile exercice que d’évaluer un service client sur un ensemble de critères précis, surtout quand il s’agit d’un opérateur qui regroupe quatre services bien distincts : téléphonie mobile, fixe, internet et TV. Pour ce faire, nous nous sommes appuyés sur les chiffres de l’Arcep dans sa dernière évaluation de satisfaction client.

Avec une notation de 0 à 10, l’organisme a pu évaluer une moyenne de 7,7/10 en matière de satisfaction client concernant l’ensemble des services. Free se place donc tout juste derrière Orange (7,8) et devant Bouygues Telecom (7,5) et SFR (7,3).

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