日本代表長谷部誠コーチが就任[写真]=Getty Images
FIFAワールドカップ26アジア最終予選（3次予選）に臨む日本代表のメンバー発表会見が29日に行われ、元日本代表MF長谷部誠が新たにコーチとして就任したことが発表された。
日本代表を率いる森保一監督は、「長谷部コーチの就任に関しては、私が協会に要望をさせていただきました」と自身の要望であったことを明かし、「もちろん、コーチ、スタッフ陣とも話し、これからよりアジアで確実に勝ち、世界一を目指す中、今のスタッフでも間違いなく確実に前進できると考えていますが、長谷部コーチが持っている欧州での経験は、これから我々が前進していく上で、刺激にもなり、前進するためにより必要ということで、スタッフとも話しあって決めました」と説明した。
また、長谷部コーチに期待する点について、「現状のコーチングスタッフには、海外での選手経験がある名波コーチはいますが、（他のスタッフは）実際には国内にいました。多くの代表選手が活動する欧州の情報は、選手からもらいながら、我々（監督やコーチ、スタッフ）も現地に行って、いろいろな情報をもらっています。世界の情報や価値観、日本の価値観をミックスさせながら、日本らしく、日本代表として最大限アウトプットできるようにやっているが、長谷部コーチのこれまでの経験が、またそこに大きく貢献してくれると思っています。コーチ経験としては、まだ始まったばかりなので、足りないところはあるかもしれませんが、逆に指導者として学ぶ前に、選手側でどう感じるか、選手にどう働きかけるといいか（理解していて）、より選手目線で伝えられる武器を持っているということで、一緒に仕事をさせていただくことにしました」と、欧州での経験値を高く評価していた。
1984年1月18日生まれで現在40歳の長谷部は、2002年に浦和レッズでプロキャリアをスタートさせ、2008年1月にヴォルフスブルクへ完全移籍。2年目の2008－09シーズンはブンデスリーガで25試合に出場し、クラブ史上初のマイスターシャーレ獲得の原動力となった。2013年9月にはニュルンベルクへ移籍し、翌年には終の住処となるフランクフルトへ加入。チームの主力として長年に渡って活躍し、2021－22シーズンには最終ラインの一角として、ヨーロッパリーグ（EL）制覇に貢献した。ブンデスリーガでの通算出場試合数は「384」。これは外国人選手としては、元ペルー代表FWクラウディオ・ピサーロ氏、ポーランド代表FWロベルト・レヴァンドフスキ（現：バルセロナ）に次ぐ歴代3位の記録となっている。
また、2006年2月にデビューした日本代表では、歴代7位の国際Aマッチ通算114試合に出場し、2ゴール10アシストをマーク。3度のFIFAワールドカップ（2010、2014、2018）、2度のAFCアジアカップ（2011、2015）を経験し、AFCアジアカップカタール2011では優勝カップを掲げた。また、2010年からはキャプテンとしてもチームを牽引。多くの選手に大きな影響を与えてきた。
40歳になった昨季限りで惜しまれつつも現役を引退。今季からフランクフルトでコーチを務めていたが、29日に日本代表のコーチをIW（インターナショナルウィンドウ）の期間のみ兼任することが発表された。
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By サッカーキング編集部
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