ネルソンはアーセナルでは安定した出場機会に恵まれなかった [写真]＝Getty Images
フルアムは31日、アーセナルからイングランド人FWリース・ネルソンがレンタル移籍にて加入することを発表した。レンタル移籍期間は2024－25シーズン終了時にあたる2025年6月30日までだという。
イギリスメディア『スカイスポーツ』や『BBC』など現地メディアの情報によると、当初ネルソンは戦力の1人としてカウントされており、今夏に退団する見込みは薄かったという。実際、途中出場のわずかな時間ではあるものの、25日に行われたプレミアリーグ第2節アストン・ヴィラ戦（○2－0）のピッチにも立っていた。
だが、チェルシーから元イングランド代表FWラヒーム・スターリング獲得の目処が立ったことで、移籍市場が閉まる直前にレンタル移籍の“ゴーサイン”が降りたようだ。当初は昇格組のイプスウィッチへのレンタル移籍に近づいていたものの、ロンドンに残ることを望んでいたため、直前で獲得に動き出したフルアムへの加入となった模様だ。
ネルソンは1999年12月10日生まれの現在24歳。アーセナルのアカデミー育ちで、2017年9月にトップチームデビューを飾った。だが、その後トップチームで安定した出場機会を得ることはできず、2018－19シーズンはホッフェンハイムへレンタル移籍。公式戦29試合出場7ゴールと悪くない成績を残し、シーズン終了後にアーセナルへ帰還すると、2019－20シーズンのプレミアリーグ開幕戦では先発の座を射止めたが、その後はケガの影響もあって立場が大きく変わることはなかった。
2021－22シーズンにはフェイエノールトへレンタル移籍に出て、公式戦32試合出場4ゴール7アシストを記録。アーセナルへ帰って迎えた翌シーズンは、第26節ボーンマス戦（○3－2）での劇的逆転ゴールのように、“切り札”としてインパクトを残した時期もあったが、主力に定着することはできなかった。アーセナルでは公式戦通算90試合出場8ゴール9アシストを記録している。
今夏の移籍市場において、フルアムはアーセナルからイングランド人MFエミール・スミス・ロウ、クリスタル・パレスからデンマーク代表DFヨアキム・アンデルセン、バーンリーからノルウェー代表MFサンデル・ベルゲらを完全移籍で獲得。ネルソンはクラブにとって今夏6人目の新戦力となった。
ちなみに、現在フルアムにはナイジェリア代表MFアレックス・イウォビも在籍しており、アーセナルのアカデミーで育った3選手（ネルソン、スミス・ロウ、イウォビ）が“イーストロンドン”の地に集結。かつてアーセナルでプレーしたドイツ代表GKベルント・レノとも再会を果たすこととなる。
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By サッカーキング編集部
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