現地時間７月14日に開催されたコパ・アメリカ2024決勝で、それぞれメッシ、ハメスがキャプテンを務めるアルゼンチンとコロンビアが、アメリカのハードロック・スタジアムで対戦した。

　連覇を目ざすアルゼンチンは20分、今大会限りで代表を引退するディ・マリアのクロスに、メッシがダイレクトで合わせるが、避けきれなかった味方に当たってしまう。

　自国開催で初制覇した2001年以来、23年ぶりの優勝を目ざすコロンビアは、33分にレルマがゴールまで距離のある位置から、豪快に右足を一閃。しかし、鋭いロングシュートは名守護神エミリアーノ・マルティネスに阻まれる。

　その直後にはメッシにアクシデントが発生。ドリブルでペナルティエリア深くに侵入するも、ボールタッチが少し大きくなり、ゴールラインを割ってしまった際に足を痛めて倒れ込んでしまう。あまりの痛がり方から、状態が心配されたものの、ほどなくしてプレーを再開する。

　０－０で折り返すと、58分に敵陣中央から持ち上がったディ・マリアが、ペナルティエリア左でバランスを崩しながらも左足を一閃。しかし、GKバルガスにかきだされる。

　前回王者はチャンスを作りながら得点を奪えずにいると、65分にメッシが再び負傷。プレー続行不可能となり、ニコラス・ゴンサレスとの交代を余儀なくされた37歳のスーパースターは、大粒の涙を流す。
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　82分にはコロンビアがペナルティエリア手前の好位置でFKを獲得。ハメスが左足で狙うも、壁に当ててしまう。

　結局、90分では決着がつかず延長戦へ。アルゼンチンは96分に一挙３枚替えで、ラウタロ、ロ・チェルソ、パレデスを送り込む。

　すると112分、ロ・チェルソのアシストでラウタロがネットを揺らし、アルゼンチンがついにゴールを奪う。殊勲のラウタロは、メッシと笑顔でハグを交わした。

　観客の入場トラブルでおよそ80分遅れてキックオフした大激戦は、このまま１－０でタイムアップ。途中出場２人の活躍もあり、アルゼンチンが連覇を達成した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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