Gary Panter es una de las cabezas visibles de la llamada "segunda generación" del cómic
underground norteamericano, la que vino a tomar el relevo de los sempiternos Robert Crumb, Harvey Kurtzman y compañía, cuyo germen se considera que está en la revista
RAW, editada por
Art Spiegelman. Panter fue uno de los artistas que destacaron en aquel viejo fanzine que agitó los cimientos del arte a mediados de los ochenta, y desde entonces no ha parado de desarrollar su estilo y probar suerte en todos los campos.
Como pintor, hay que entender el concepto de su obra como algo cercano al ideal artístico de Andy Warhol: explorar las fronteras entre lo que es basura y lo que es Arte, llevar la viñeta a los museos, etc. Sus exposiciones son visitadas por la crême de la sociedad snob norteamericana (aunque ha expuesto por todo el mundo), el mismo tipo de público que acudía a las exposiciones de
"Pecker", vamos.
Ha trabajado como diseñador, encargándose de empresas tan dispares como el interiorismo de un hotel neoyorkino, o el arte y decoración del escenario del show de
Pee-Wee Herman (un programa infantil de los años ochenta y noventa, cuyo polémico presentador es famoso en nuestro país por protagonizar la primera película del director Tim Burton), por la que ganó numerosos premios.
Gary Panter también es un conocido ilustrador, que pone sus lápices al servicio de medios tan prestigiosos como
Time,
Rolling Stone,
The New Yorker,
Esquire,
The New York Times... y todos los que se os ocurran. También son famosas sus ilustraciones para portadas de discos, de artistas de la talla de Frank Zappa (las portadas de
Studio Tan,
Sleep Dirt y
Orchestral Favorites son suyas)y Red Hot Chili Peppers (dibujó su mejor disco,
The uplift mofo party plan).
Pero el lector de este blog se estará preguntando, ¿y qué tiene que ver Gary Panter con los
Simpsons?
Pues muchas cosas. Para empezar, el Bart Simpson psicodélico de arriba del todo, que realizó para "Arty art", breve serie de cromos (o
trading cards) dentro de la colección de
1994 de Skybox. Panter realizó desinteresadamente esta ilustración debido a su amistad con Matt Groening. Además, en 1995 la relación entre Groening y Panter se estrecha, cuando éste ve publicados sus tebeos de
"Jimbo" (que se pueden ojear en su web oficial) en el sello
Zongo Comics, que no es otra cosa que la
sucursal de comics underground de Bongo.
Hace sólo unos días, en la
17ª columna dominical de Groening que traigo por este blog, teníais la ocasión de leer algunos consejos de Gary Panter para dibujantes, en boca de su amigo Matt. La relación entre Matt y Gary viene de lejos, existe una mutua admiración manifiesta, e indudablemente el trabajo de Groening, y por lo tanto la propia existencia de los
Simpsons, está muy influenciado por la obra de Panter, y su manera de llevar al cómic el arte urbano, y por supuesto se nota en su trazo el feísmo, la inmediatez, el "trash art"...
Aquí podemos leer unas declaraciones de Gary Panter sobre el trabajo de Groening, para comprobar que la admiración es mutua.
Por lo tanto, quizá sea más cercana la relación entre Panter y Groening que entre Panter y los
Simpsons. Pero además del cromo citado, también hemos podido recientemente ver otro trabajo de Panter relacionado con los
Simpsons: su diseño de unas zapatillas Vans. Sí, habéis leído bien. Con motivo del estreno de la peli de los
Simpsons hace un par de años, la marca de zapatillas Vans contrató a un total de 12 artistas para que diseñaran sendos modelos de zapas, con temática Simpson. Ya hablaremos de este proyecto pictórico en otra ocasión. De momento, quedémosnos con el diseño de Gary Panter:
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