【西武】やっっっっっっっっっっっっっっっっっとロッテに勝った！渡辺久信監督代行「長かった」

＜ロッテ0－8西武＞◇29日◇ZOZOマリン

　西武がやっっっっっっっっっっっっっっっっっと、ロッテに勝った。借金40超の最下位西武にとって、今季0勝16敗だったザ・天敵。初回の佐藤龍世内野手（27）の先制2ランでのリードを、雨や渡辺勇太朗投手（23）のアクシデント降板もありながらも全員でしっかり守り抜いた。CS進出の完全消滅も目前。苦しい1年のこの先は、獅子の意地と未来への希望を紡いでいくしかない。

【写真】大雨の中、勝利を喜び合う西武ナイン

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　ゲームセットが迫り、雨が強まる。西武ベンチには屋根もあるのに、誰も雨宿りしない。フィールドの9人と同じように、打たれ続ける。防水加工とはいえ左腕の銀時計もびしょぬれになった渡辺久信GM兼監督代行（59）は「何とか1勝というか、長かったなという感じはします」と笑顔は見せずに振り返った。

　0勝16敗。重度の肉離れからこの日戦線復帰した平沼が誰よりも早くグラウンドを踏み、つぶやいた。「そろそろ勝たないとまずいですよね…」。その力になる4安打。先制かつ決勝2ランの佐藤龍も最後まで指揮官の横で声をからし、ぬれ続けた。「早く終わらないかなって」。冗談を交えながら、でもまなざしは燃えに燃えていた。

　1勝は1勝だが、まだ1勝16敗。これが現実ではある。渡辺GM兼監督代行は「これは本当に恥ずかしいこと」と一刀両断する。「プロとして戦っている以上、本当はあってはならないこと。ただそういうことが起こり得るのもプロ野球かなという」。ベンチの外から中から恐ろしさを知った。

　ここまで負けても、土砂降りでも球場に駆けつけるファンのためにも、来年は繰り返せない。佐藤龍は言う。「そこまでやりづらいとかはないんですけど、勝てないことが自分たちの首を絞めていたとは思います。そういう意味でまず1勝、でした。今日は次に生きる大事な1勝だと思っています」。まだぬれている髪から、重たい水を払った。【金子真仁】