NUTRIZIONE PERSONALIZZATA

Cos'è la Nutrizione Personalizzata (PN)? Cerchiamo di capire la PN e il suo ruolo nella tua salute e nel tuo benessere, i vari elementi della PN, gli approcci e le sfide. Fonte: Personalised Nutrition Renzo Polanco, MD

L'alimentazione, essenziale per la nostra salute e il nostro sviluppo, è uno dei determinanti più importanti della salute ed è potenzialmente modificabile su base individuale.

La storia dell'evoluzione dimostra che, per migliaia di anni, l'organismo umano è stato onnivoro e geneticamente adattato ai periodi di scarsità di cibo, sviluppando profondi cambiamenti a livello genetico, microbiota, metabolismo, ecc. che in quelle condizioni erano "vantaggiosi" (essendo metabolicamente efficienti) ma nell'era attuale, in cui abbondano cibi ricchi di calorie, grassi malsani e zuccheri raffinati, ecc., questi cambiamenti sono diventati "maladattivi", portando alla comparsa e al consolidamento di molte delle cosiddette malattie non trasmissibili (NCD): malattie cardiovascolari, diabete mellito di tipo II, obesità, ecc., questi cambiamenti sono diventati "maladattivi", il che ha portato alla comparsa e al consolidamento di molte delle cosiddette malattie non trasmissibili (NCD): malattie cardiovascolari, diabete mellito di tipo II, obesità, cancro, disturbi mentali, ecc. A questi cambiamenti, dobbiamo aggiungere quelli prodotti dai cosiddetti disruptori endocrini, che sono sostanze o miscele esogene che alterano la funzione del sistema endocrino e, provocare quindi effetti negativi sulla salute dell'organismo intatto o della sua progenie, o della popolazione, presenti nei nostri alimenti, nei prodotti per l'igiene, nei cosmetici e nell'ambiente; nonché l'aumento della sedentarietà e dei fattori di stress indotti dalla globalizzazione.

Il cibo è sempre presente nella nostra vita quotidiana e mangiare sembra un'attività semplice; ma è un processo comportamentale intricato che coinvolge circa 200 decisioni al giorno. Il comportamento alimentare dipende sia da decisioni consapevoli che inconsapevoli (abitudini alimentari e ambiente: influenze esterne che possono modificare il comportamento nutrizionale). I legami sociali hanno la capacità di modificare le abitudini alimentari, ma i meccanismi specifici non sono ancora stati definiti: questi includono norme sociali, supporto sociale, confronto sociale o modellazione comportamentale. Le credenze, i valori e i comportamenti condivisi all'interno di un gruppo (cultura) determinano più di milioni di anni di evoluzione, sia il modello alimentare che lo stile di vita di quel gruppo. C'è una posizione dominante della cultura sull'evoluzione naturale.

Mangiare non riguarda solo il momento dell'assunzione del cibo, ma sono state definite tre fasi:

1. Esposizione : le norme sociali, dal punto di vista alimentare, sono formate dalle cose quotidiane che percepiamo nell'ambiente (tipo di cibo, orari, ecc.).
2. Accesso : gruppo di alimenti a cui possiamo effettivamente accedere e che sono socialmente accettati.
3. Scelta : selezione e acquisizione del cibo.
4. Consumo : alimenti che mangiamo in diversi momenti della giornata.

Tradizionalmente, i meccanismi attraverso i quali il cibo influenza il nostro organismo sono stati suddivisi in due gruppi: 

1) quelli mediati dai nutrienti (metabolismo dei nutrienti, meccanismi epigenetici e orologi circadiani (centri biologici che regolano il ciclo sonno-veglia, così come l'attività degli assi ormonali, la rigenerazione cellulare, immunologica, ecc.); e 

2) effettori sensibili alla dieta (compresi gli assi dieta-endocrino, dieta-immunitario, dieta-intestino, dieta-senescenza e dieta-nervo). 

L'uso simultaneo delle scienze omiche (scienze che consentono lo studio di numerose molecole coinvolte nella struttura e nel funzionamento di una cellula-organismo o di organismi in un ambiente particolare: genomica, trascrittomica, proteomica, metabolomica, epigenomica, ecc.) sta ampliando il livello di conoscenza e offrendo una visione più completa di questi meccanismi. Sulla base di quanto sopra, si riconosce anche che gli interventi dietetici producono effetti benefici di natura sistemica che ci consentono di migliorare il nostro stato di salute.

Nonostante il riconoscimento dell'importanza della nutrizione per la salute, l'educazione nutrizionale insieme all'educazione sanitaria pubblica e preventiva e alla salute mentale , è insufficiente nella formazione medica e degli operatori sanitari in generale, con conseguente sottoutilizzo e, di conseguenza, mancanza di fiducia nell'implementazione di strategie nutrizionali efficaci. Oltre a ciò, l'approccio sanitario convenzionale in cui il personale sanitario è stato formato e sviluppato negli ultimi decenni è stato indirizzato a malattie acute e altre malattie monocausali, ma vediamo che questo approccio è inadeguato per le malattie croniche multicausali con coinvolgimento multisistemico.

Cos'è la Nutrizione Personalizzata (NP)?

Da decenni, diverse istituzioni governative e internazionali forniscono alla popolazione una serie di raccomandazioni e linee guida dietetiche generali, con l'obiettivo di migliorare il livello nutrizionale delle popolazioni. Queste linee guida differiscono in base al sesso e all'età della popolazione target e di gruppi speciali (donne incinte, vegetariani, atleti o persone con malattie croniche).

Queste linee guida e raccomandazioni dietetiche generali ("taglia unica") sono state parzialmente efficaci nel loro obiettivo: le statistiche attuali mostrano che i tassi di malattie correlate all'alimentazione continuano ad aumentare (malnutrizione, obesità e altre malattie non trasmissibili). Ciò può essere dovuto alla presenza di variabilità individuale o di gruppo di popolazione in risposta allo stesso intervento nutrizionale, al fatto che le raccomandazioni generali sono distorte verso culture e sottogruppi di popolazione specifici o alla scarsa aderenza alle linee guida raccomandate.

Per questo motivo, si sta iniziando a sviluppare il concetto di Nutrizione Personalizzata (NP) come nuovo campo di studi, basato sulla cosiddetta omica, e finalizzato al miglioramento della salute e del benessere con raccomandazioni nutrizionali ottimizzate, specifiche e adattate all'individuo o al gruppo di popolazione che condivide determinate caratteristiche comuni (stratificazione della popolazione).

In generale, non esiste un consenso assoluto tra gli scienziati sulla definizione di PN e, in molte occasioni, il termine Precision Nutrition è spesso utilizzato anche come sinonimo di questo approccio. Ai fini pratici di questo documento, utilizzeremo le seguenti definizioni:

1. Nutrizione personalizzata : è un campo che sfrutta l'individualità umana per guidare strategie nutrizionali che prevengono, controllano, curano le malattie e ottimizzano la salute. È un approccio collettivo che utilizza informazioni sulle caratteristiche individuali per sviluppare consigli, prodotti o servizi nutrizionali.
2. Precision Nutrition : il suo approccio è individuale, richiede un grado più elevato di certezza scientifica e cerca di comprendere le relazioni tra l'individuo, la sua dieta e le caratteristiche intrinseche (fenotipo [caratteristica fisica, biochimica o comportamentale osservabile di un individuo], genoma, microbioma, proteoma, metaboloma, ecc.) per fornire consigli nutrizionali o interventi utili a livello personale. Si può dire che adatta le raccomandazioni dietetiche a specifici requisiti biologici basati sullo stato di salute e sugli obiettivi individuali.

Questo nuovo campo di studi presenta le seguenti caratteristiche:

1. È emerso e si è sviluppato negli ultimi due decenni.
2. È profondamente radicata nelle prove scientifiche.
3. Si basa su tecnologie avanzate e innovative, nonché sulla formazione di professionisti qualificati.
4. È multidisciplinare e utilizza conoscenze e applicazioni integrali provenienti dalle scienze omiche, dalla medicina, dalla nutrizione, dalla biologia dei sistemi e dalle scienze comportamentali.

Elementi di nutrizione personalizzata

Gli elementi della nutrizione personalizzata (NP) sono definiti dalle scienze omiche:

1. Ricerca PN.
2. Formazione PN.
3. Pratica di PN.

Nell'approccio nutrizionale personalizzato, PN, l'individuo è al centro del processo di cura e gli interventi sono sviluppati con informazioni oggettive da diversi studi (antropometrici, metabolici, biochimici e altri studi omici), oltre a dati soggettivi come la storia personale e familiare, il contesto ambientale, i fattori sociali e comportamentali, la cultura e le credenze e le preferenze individuali, al fine di guidare i cambiamenti nel comportamento alimentare in concomitanza con altri fattori dello stile di vita. Queste informazioni diverse ed estese possono essere integrate con l'aiuto di tecnologie informatiche all'avanguardia e l'applicazione dell'approccio sistemico per generare consigli personalizzati.

La personalizzazione può basarsi su due aspetti: 

1. Evidenza biologica di diverse risposte agli alimenti/nutrienti dipendenti dalle caratteristiche individuali (genetiche, fenotipiche, microbioma, epigenetiche, ecc.).
2. Analisi del comportamento personale, degli obiettivi, delle preferenze e degli ostacoli per sviluppare e attuare strategie volte a favorire cambiamenti e miglioramenti nelle abitudini alimentari.

Il processo cognitivo per elaborare queste raccomandazioni passa attraverso 3 livelli:

• Livello 1 : dieta tradizionale basata sulle raccomandazioni generali.
• Livello 2 : aggiunta di informazioni sul fenotipo (antropometria, composizione corporea, studio metabolico e biochimico), caratteristiche dell'assunzione alimentare, attività fisica, fattori comportamentali, fattori socioculturali, convinzioni e preferenze individuali.
• Livello 3 : trasferimento delle informazioni dai risultati dei test omics (con adeguata convalida) alla pratica clinica, con successive raccomandazioni personalizzate.

Grazie alla comprensione di informazioni complete, che riflettono la totalità delle circostanze particolari di ogni paziente, il medico sarà in grado di intervenire in qualsiasi fase: prevenzione della malattia, comparsa di sintomi subclinici, sviluppo della malattia e/o miglioramento della salute e del benessere generale.

Un cambiamento nel quadro decisionale sarà utile; passando dall'efficacia clinica tradizionale al processo decisionale condiviso tra fornitore e destinatario. Un intervento che coinvolga quest'ultimo quadro sarà più personalizzato e potrebbe portare a una maggiore accettazione e aderenza. Dovremmo dare maggiore rilevanza allo sviluppo di strategie comportamentali e motivazionali a livello individuale e in popolazioni che condividono caratteristiche comuni.

Modello di cura nutrizionale personalizzato

Il modello di assistenza PN è ciclico e i suoi componenti sono i seguenti (Fig. 3):

1. Valutazione : raccolta di informazioni specifiche per individuo, dati oggettivi (studi su fenotipo, genotipo, metabolismo e composizione corporea, test biochimici, biomarcatori, dati sul microbioma, marcatori epigenetici) che vengono combinati con dati su esercizio-sonno, sintomi clinici di malattia o compromissione e informazioni comportamentali (preferenze socioculturali, motivazione, modelli comportamentali, presenza di possibili disturbi, ecc.). Il livello di personalizzazione dipende dalla forza e dall'estensione dei dati disponibili.
2. Interpretazione : viene eseguita sulla base di evidenze scientifiche. È necessaria una capacità di sintesi e integrazione delle informazioni, nonché una visione globale del paziente per determinare i possibili interventi nutrizionali che possiamo eseguire sul paziente in base alle sue esigenze individuali e che possono migliorare il suo stato di salute; con maggiore comprensione, aderenza e persistenza nel cambiamento ottenuto. La grande quantità e complessità dei dati raccolti da varie fonti ("big data") richiederà il lavoro coordinato tra tecnologie all'avanguardia, apprendimento automatico, intelligenza artificiale (IA) e l'applicazione dell'approccio sistemico per ottenere una guida più specifica e personalizzata.
3. Intervento : il progetto viene realizzato con gli interventi che consideriamo più efficaci e che sono anche supportati da prove scientifiche, per cercare di porre rimedio alle cause profonde del problema e promuovere un cambiamento di comportamento. Questi interventi includono diete personalizzate e raccomandazioni per migliorare il contesto dell'alimentazione (orari, preparazione, alimentazione consapevole, linee guida per evitare atteggiamenti compensatori, ecc.), esercizio fisico, sonno e consulenza emotiva e psicologica. È importante stabilire obiettivi per prevederne il raggiungimento; a questo scopo, un approccio che si è dimostrato utile in questo aspetto è SMART (obiettivi specifici, misurabili, raggiungibili, realistici e basati sul tempo). La partecipazione del paziente è fondamentale, sia nella definizione degli obiettivi che nel processo decisionale, oltre alla sua motivazione intrinseca a raggiungere gli obiettivi in modo duraturo nel tempo.
4. Monitoraggio e valutazione : è essenziale valutare regolarmente e periodicamente gli obiettivi, utilizzando metodi che soddisfano i criteri di validità, per monitorare i progressi in termini quantitativi e qualitativi (sulla base dei dati ottenuti). Solo in questo modo possiamo migliorare e perfezionare gli interventi implementati per raggiungere l'autoefficacia, il cambiamento comportamentale sostenibile e una migliore salute. L'alimentazione e il comportamento alimentare sono elementi che cambiano nel tempo nello stesso individuo, così come le circostanze che li influenzano o li modificano, quindi anche gli interventi dovranno essere adattati a questi cambiamenti. La strategia deve essere adattata alla persona invece di adattare la persona alla strategia.

Principi per la progettazione e l'implementazione di approcci PN

I principi guida suggeriti per la progettazione e l'implementazione di approcci PN sono stati proposti nel 2018 da un gruppo di scienziati di varie discipline coinvolte nella ricerca, nello sviluppo e nell'implementazione di NP convocati dall'International Life Sciences Institute (ILSI) - Nord America:

1. Definire potenziali utenti e beneficiari.
2. Utilizzare metodi e misure diagnostiche convalidate.
3. Garantire la qualità e la pertinenza dei dati.
4. Ottieni raccomandazioni basate sui dati da modelli e algoritmi convalidati.
5. Progettare studi NP in base a esigenze convalidate e risultati sanitari o funzioni individuali.
6. Fornire prove scientifiche rigorose degli effetti sulla salute o sulla funzionalità.
7. Fornire strumenti facili da usare.
8. Seguire le raccomandazioni basate sulla popolazione per gli individui sani.
9. Comunicare in modo trasparente i potenziali effetti.
10. Proteggi la privacy individuale e agisci responsabilmente.

Progressi e sfide della nutrizione personalizzata

La PN non è un concetto nuovo nella nostra pratica quotidiana. In passato abbiamo già effettuato alcuni interventi nutrizionali specifici per la PN in gruppi “speciali” di pazienti che condividevano tratti comuni (stratificazione), come, ad esempio, nel caso di pazienti con fenilchetonuria (disturbo genetico) o donne in gravidanza (a causa dell'eccezionalità del loro stato fisiologico). D'altro canto, esiste indubbiamente una variabilità interindividuale nella risposta all'alimentazione.

Da quando sono state gettate le prime fondamenta e idee della PN in questo 21° secolo, sono stati condotti diversi studi per valutarla. Sebbene i risultati siano contrastanti, c'è un certo consenso nell'accettare che la PN abbia risultati migliori rispetto all'approccio generale in termini di miglioramento della qualità della dieta, marcatori fenotipici dell'adiposità centrale, marcatori biochimici e del microbioma, nonché di conseguimento di un miglioramento duraturo ed efficace nel cambiamento comportamentale a livello individuale.

Oggigiorno, le persone sono più interessate ai problemi di salute e alla loro gestione, il che porta alla ricerca di soluzioni personalizzate. Ciò ha permesso la crescita di aziende che forniscono servizi di salute e nutrizione personalizzati e un mercato sempre più ricettivo per questo tipo di servizi. L'uso delle tecnologie mobili (telefoni e altri dispositivi portatili) è un mezzo efficace ed economico per raggiungere più persone. Esistono già alcuni programmi che offrono consulenza personalizzata nei settori della nutrizione, della psicologia e del cambiamento comportamentale.

L’enorme quantità di informazioni (“big data”) derivanti dalle scoperte omiche può ora essere gestita grazie ai progressi della tecnologia informatica (apprendimento automatico e intelligenza artificiale), consentendo di progettare interventi nutrizionali che incorporino tutti i dati.

La PN, in quanto disciplina “nuova”, ha un approccio eminentemente olistico ed è inclusa nelle cosiddette scienze applicate, che utilizzano informazioni provenienti da varie discipline scientifiche come scienze formali, scienze sociali e scienze naturali, per risolvere problemi pratici che interessano la società. Molte delle sfide della PN sono dovute alla sua creazione incipiente, poiché è una disciplina che è ancora in un costante processo di definizione, ricerca e sviluppo.

Alcuni risultati degli studi PN sono disparati, sia per il tipo di studio (ad esempio, osservazionale rispetto a randomizzato-controllato), sia per il disegno dello studio (ad esempio, se valutano solo la parte biologica o se incorporano la parte emotiva e abitudinaria), sia per le misure di esito (ad esempio, indice di massa corporea (BMI) invece di kg di massa grassa o kg di massa muscolare) sia per la durata dello studio (sono di breve durata a causa dell'elevato costo), per citare alcuni dei motivi.

I fattori che spiegano le differenze tra individui, le differenze intrapersonali e quelle che si mantengono a lungo termine nella stessa persona, come quelle che dipendono dall'ambiente che ci circonda e quelle che possono essere ereditate, sono stati scoperti nell'ultimo decennio e c'è ancora molta strada da fare. Queste scoperte stanno plasmando la crescente base teorica della PN.

Un altro ambito di miglioramento è lo sviluppo o l'adattamento di studi che valutino realmente la risposta individuale all'intervento nutrizionale, poiché gli studi osservazionali classici e randomizzati controllati valutano le risposte di gruppo e non comprendono tutti i fattori che influenzano la nutrizione. La misurazione dei risultati dovrebbe essere effettuata anche con metodi che valutino l'individuo (ad esempio, è accettato che l'IMC rappresenti una misura della popolazione e il valore della composizione corporea o di alcuni indici antropometrici (vita-fianchi o vita-altezza) è riconosciuto come misure individuali). D'altro canto, si osserva che la maggior parte degli studi che esprimono risultati favorevoli della PN sono quelli che considerano fattori psicologici e comportamentali nella loro progettazione.

I risultati degli studi possono essere considerati parziali, in quanto non sono focalizzati su gruppi etnici e socioeconomici diversi all'interno del disegno dello studio. Inoltre, poiché sono stati condotti principalmente negli Stati Uniti e in Europa, i campioni non consentono una valutazione completa della diversità genetica e del microbioma esistente; pertanto, i risultati degli studi non possono essere estrapolati ad altre aree del pianeta o a diversi gruppi etnici o socioeconomici.

La formazione in PN è essenziale, per la quale è necessario definire una solida base teorica che giustifichi questa nuova disciplina, ma che abbia anche la capacità di essere aggiornata con il progredire delle nuove scoperte scientifiche. L'importanza della parte biologica (e delle ore di studio) deve essere pari a quella psicologica e comportamentale; la parte curativa è importante, ma lo è anche quella preventiva e di salute pubblica. L'enfasi dovrebbe essere sulla creazione di criteri critici, di sintesi e di analisi, capaci di comprendere e comprendere tutti i fattori coinvolti nella salute; tutto questo con il supporto delle nuove tecnologie. Saranno creati strumenti, interventi e protocolli, ma sarà necessario sapere quando, come, su quali pazienti e per quanto tempo utilizzarli senza causare danni fisici o psicologici al paziente. È essenziale ricordare che il principale strumento diagnostico che abbiamo ancora è l'ascolto del paziente (comunicazione efficace).

Nei paesi sviluppati (dove sono stati condotti questi studi), la crescita delle NCD ha portato la maggior parte degli studi NP a concentrarsi su queste patologie. I finanziamenti pubblici e privati vengono assegnati a studi di questo tipo, senza sviluppare o affrontare il problema della malnutrizione in tutte le sue forme (calorie-proteine o micronutrienti).

Attualmente, vi è una mancanza di regolamentazione e prove insufficienti del suo beneficio, nei cosiddetti test diretti al consumatore, da cui dipende gran parte della fornitura commerciale di PN. Inoltre, nella NP, vi sono questioni di impatto psicologico, etico, legale, economico, sociale e sul sistema sanitario che sono ancora in fase di studio e definizione.

Data l'attuale prospettiva della nutrizione globale e la speranza che lo sviluppo della PN fornisce, si ritiene imperativo e urgente preparare un documento di consenso internazionale di esperti riconosciuti in PN e aree correlate. Questo documento dovrebbe gettare le basi teoriche, le linee guida di base per il suo sviluppo e controllo e definire le aree di formazione del personale sanitario e di ricerca (ad esempio, la metodologia generale nella progettazione di studi sulla PN o studi di impatto economico, sociale e sulla qualità della vita) per fornire maggiore validità a questa disciplina e per affrontare e risolvere, in modo consensuale, quelle aree di maggiore dibattito.

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