Peu de temps après la GTI Clubsport, Volkswagen offre à sa Golf restylée une variante R légèrement remaniée. Toujours proposée en berline ou en break, elle gagne en puissance, en équipement et en style. Rencontre.
Lancée à l’été 2002 avec la mythique Golf R32 de 240 ch, la saga des Volkswagen Golf R passe un nouveau cap cette année avec l’arrivée de la mise à jour apparue sur la Golf 8 début 2024. Le restylage de la Golf, qui coïncide avec les 50 ans de la compacte, s’étend désormais aux versions les plus sportives, après avoir été décliné il y a quelques semaines aux GTI et GTI Clubsport.
La Golf 8 R “phase 2” reçoit donc les évolutions apparues sur la compacte, comme son nouveau regard affiné (technologie LED matricielle en option) associé à un logo illuminé à l’avant. La bande lumineuse à l’avant est surlignée d’un élément bleu sur la partie haute, en rappel de la couleur historique des Volkswagen R. Les boucliers sont retravaillés à l’avant comme à l’arrière, notamment avec des éléments aérodynamiques en noir brillant à l’avant dont un diffuseur d’air ciblé pour le refroidissement des freins. Un imposant becquet ajouré ajoute une touche de sportivité à l’arrière, tandis que les coques de rétroviseurs (et les barres de toit sur la Golf R SW) sont en “chrome mat”. La compacte s’offre de nouvelles jantes, qui peuvent être forgées (20% plus légères, à 8 kg par jante) et vont jusqu’à 19 pouces. Pour la première fois, le logo R remplace le VW sur le centre de roue, tandis que les étriers de freins sont bleus ou noir en fonction de la version choisie.
L’habitacle est lui aussi revu avec un écran central plus imposant : 12,9” de série, et un système multimédia de dernière génération avec des raccourcis placés en partie haute ou basse de l’écran. Les curseurs de réglage du volume audio et de la température sont désormais rétroéclairés. Les compteurs numériques de 10,2 pouces bénéficient de nouveaux affichages spécifiques aux modèles R (compteurs de tours GPS pour circuit, accéléromètre…), tandis qu’un affichage tête haute sur le pare-brise est proposé en option. Contrairement aux autres Golf restylées, la Golf R cru 2024 ne reçoit pas les boutons physiques de retour chez VW. En effet, la marque a conservé les anciennes commandes tactiles au volant, sur des branches de volant noir laqué. Ceci s’explique par le choix de garder le bouton “R” spécifique sur le volant, qui gère notamment les modes de conduite. Volkswagen précise tout de même avoir revu la sensibilité des touches pour éviter de déclencher par erreur une des commandes.
Volkswagen précise avoir retravaillé ses modes de conduite, avec l’arrivée d’un nouveau mode Eco permettant de réduire les émissions polluantes et des modes Special et Drift au sein du pack Performance. Le premier a été réglé pour être le plus efficace sur la boucle Nord du Nürburgring, avec des suspensions plus lâches qu’en mode Race pour un meilleur comportement sur ce circuit très vallonné. Le second parle de lui-même, avec des paramètres permettant un peu plus de glisse malgré la transmission intégrale.
L’échappement à quatre sorties a été retravaillé par Volkswagen R, avec des pétarades dès le lâcher de pied sur la pédale de droite et un son plus rauque. L’échappement de série peut être remplacé par un échappement Akrapovic en titane, en option. De plus, du son sortant des haut-parleurs ajoute un peu de bruit moteur à l’intérieur, mais sans que cela ne soit trop artificiel.
La Golf R de série reprend désormais la base de la série spéciale 20e anniversaire, avec le quatre-cylindres 2.0 TSI poussé à 333 ch, au lieu de 320 ch en temps normal. D’ailleurs, cette puissance est aussi atteinte par le break Golf R SW, qui s’arrêtait à 320 ch jusqu’à présent. Cette puissance passe au sol grâce à une transmission intégrale 4Motion, tandis qu’une boîte automatique DSG à 7 rapports assure le passage de rapports. Ainsi, la vitesse maximale atteint 250 km/h de série pour les deux carrosseries (ou 270 km/h avec le Pack Performance), et le 0 à 100 km/h est réalisé en 4,6 s pour la berline, ou 4,8 s pour le break.
Volkswagen précise qu’un système de torque vectoring évolué permet de gérer la répartition de la puissance et du couple entre l’avant et l’arrière, mais aussi entre les roues intérieure et extérieure au virage sur l’essieu arrière. De plus, la direction progressive est livrée de série, ce qui permet de réduire l’effort en manœuvre et d’augmenter la précision à plus haute vitesse, pour plus de dynamisme. Les suspensions sport sont abaissées de 20 mm par rapport à une Golf de série, sachant que des suspensions adaptatives DCC sont aussi proposées (de série selon les marchés) afin de disposer d’un meilleur équilibre entre confort au quotidien et sportivité sur piste. Enfin, les ingénieurs nous ont annoncé avoir réussi à maintenir le poids à 1,4 tonne, au lieu de 1,5 tonne pour la GTI Clubsport.
Pour le lancement de cette Golf R revue, Volkswagen met les petits plats dans les grands avec une série spéciale Black Edition pour un an. Comme son nom l’indique, elle fait la part belle au noir, avec une panoplie complète d’éléments teintés : badges VW noirs mais toujours illuminé à l’avant, feux assombris à l’avant et à l’arrière, jantes noires, échappement noir, sellerie noire spécifique avec quelques touches de bleu, la couleur iconique de Volkswagen R…
Lors de notre rencontre, Volkswagen ne semblait pas sûr de commercialiser la Golf R en France, en raison du gros malus potentiel (autour de 20 000 €) et d’une demande en déclin sur ce segment des compactes sportives. Malgré tout, il semblerait que sa venue en France soit finalement en bonne voie. Pour le moment, on ne connaît pas encore les tarifs, mais on en saura plus dès les prochaines semaines, lors de la commercialisation officielle. Pour mémoire, la Golf R était commercialisée à partir de 64 545 € dans sa version anniversaire “20 ans”.
Photos : DR.
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