Julian Nagelsmann verfolgte die Auslosung der Qualifikation zur WM 2026 durchaus gespannt. Die Rückreise von Zürich nach Deutschland konnte der Bundestrainer aber gelassen angehen. Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft hat für beide noch mögliche Konstellationen machbare Aufgaben erwischt. Auf dem Weg zur Endrunde in Amerika sind entweder die Slowakei, Nordirland und Luxemburg die Gegner – oder Norwegen, Israel, Estland und die Republik Moldau.

Die DFB-Auswahl gehe mit dem Selbstbewusstsein in die Partien, „dass wir da auch Erster werden wollen in der Gruppe, egal was kommt“, sagte DFB-Sportdirektor Rudi Völler vor der Auslosung.

Ausschlaggebend für die Gruppeneinteilung ist das deutsche Abschneiden im Viertelfinale der Nations League. Gewinnt Deutschland die K.-o.-Runde gegen Italien am 20. und 23. März, wird die Nationalmannschaft in die Gruppe A mit der Slowakei einsortiert. Als Verlierer im Nations-League-Viertelfinale wären die Nationen um Norwegen mit Stürmerstar Erling Haaland in der Gruppe I die Gegner. Das ergab die Auslosung der Qualifikation am Freitag in Zürich.

Warum spielt Nations League eine große Rolle?

Hintergrund ist, dass die Viertelfinal-Sieger im Juni das Nations-League-Finalturnier spielen – und keine Zeit für die europäische WM-Qualifikation haben. In dieser treten insgesamt 54 Nationen in zwölf Gruppen an. Die Gruppensieger sind direkt für das Turnier in den USA, Mexiko und Kanada mit 48 Teilnehmern qualifiziert.

Die Gruppenzweiten spielen Play-offs um vier weitere WM-Plätze mit den vier am besten platzierten und noch nicht qualifizierten Gruppensiegern der Nations League. Selbst wenn die DFB-Auswahl in ihrer Qualifikationsgruppe nicht einmal Zweiter würde, bliebe durch den ersten Tabellenplatz in der Nations-League-Gruppenphase die Chance auf die Qualifikation bestehen.

Nagelsmann hatte die Teilnahme am Finalturnier der Nations League als klares Nahziel der DFB-Auswahl ausgerufen. Die Vier-Länder-Endrunde würde dann sehr wahrscheinlich auch in Deutschland stattfinden. Entsprechend will der Bundestrainer in die Qualifikationsgruppe mit der Slowakei, Nordirland und Luxemburg einsortiert werden.

Die Nations-League-Finalteilnehmer starten erst im kommenden September in die WM-Qualifikation, der letzte Spieltag der Gruppenphase ist Mitte November 2025. Die Spiele auf dem Weg nach Amerika sind für Nagelsmann nur ein Zwischenschritt. Erklärtes Ziel ist der Titelgewinn 2026.