Es sollte ein feierlicher Abend werden in der Basketball-Arena von Chicago, doch Fans der Chicago Bulls führten einen Eklat herbei. Der berühmte Basketballklub aus der National Basketball Association (NBA) wollte am Freitagabend die ersten Mitglieder in seinen Ehrenzirkel aufnehmen, den sogenannten „Ring of Honour“. Als während der Zeremonie der Name des verstorbenen früheren General Managers Jerry Krause genannt wurde, musste Krauses Witwe Thelma deutlich vernehmbare Buhrufe über sich ergehen lassen.

Der Zwischenfall ereignete sich in der Pause des NBA-Heimspiels der Bulls gegen die Golden State Warriors (131:140) statt. Auch Gästetrainer Steve Kerr war wegen des Vorfalls enttäuscht. „Für mich ist das absolut beschämend, und ich bin tief bestürzt“, sagte Kerr, der mit den Bulls als Profi drei Titel gewann und zum neuen Ehrenkreis gehört. Es tue ihm für Thelma und die Familie Krause leid.

„Diese Dame tat mir leid“

Krause, der von 1985 bis 2003 an der Spitze des Klubs stand, war der Architekt hinter den sechs Meisterschaften der Bulls um Ikone Michael Jordan in den Neunzigern, wird aber von vielen für den Zerfall des Teams verantwortlich gemacht.

„Sein Vermächtnis verdient es, gefeiert und respektiert zu werden“, teilte Bulls-Chef Michael Reinsdorf in einer Erklärung mit. „Es hat uns unglaublich geehrt, Thelma heute Abend bei uns zu haben.“

„Chicago ist eine Sportstadt, das war das Schlimmste, was ich je erlebt habe“, sagte der frühere Bulls-Spieler Stacey King, heute Experte bei NBC. „Diese Dame tat mir leid. Ihr sind die Tränen gekommen. Wer auch immer sie in dieser Arena ausgebuht hat, sollte sich schämen.“

Zu den ersten Mitgliedern des „Ring of Honour“ zählt die gesamte Mannschaft von 1995/96, die in 82 Saisonspielen 72 Siege holte und Meister wurde. Jordan, der eine Videobotschaft schickte, sowie seine damaligen Teamkollegen Scottie Pippen und Dennis Rodman waren nicht in der Halle.