Egal wie man über das von Saudi-Arabien mit Milliarden finanzierte LIV Golf urteilt. Eines kann man nicht leugnen: Die PGA Tour versucht alles, um weitere Wechsel in diese Konkurrenz-Liga zu verhindern. Zwar kündigte LIV bereits an, in diesem Jahr keine neuen Spieler mehr mit Millionen-Boni zu verpflichten, doch Jay Monahan, der Commissioner der PGA Tour, teilte in einem Schreiben den Mitgliedern dieser Traditionsserie weitere Änderungen für das Kalenderjahr 2024 mit, das sogenannte „Designated Event Model“.

Bei diesen Turnieren mit 70 bis 80 Teilnehmern wird es sehr hohes Preisgeld – die genaue Summe ist noch nicht bekannt – und vor allem keinen Cut geben. LIV Golf reagierte auf diese Ankündigung auf Twitter mit Spott: „Nachahmung ist die größte Form der Schmeichelei. Glückwunsch PGA Tour. Willkommen in der Zukunft.“ Ob diese neuen Turniere wirklich eine Kopie der „Saudi-Liga“ darstellen, ist zweifelhaft. Denn bei LIV Golf dürfen nur 48 eingeladene Spieler antreten und die müssen nur 54, nicht 72 Löcher spielen, die auf fast allen Turnierserien und bei den vier Majors üblich sind.

Außerdem wird die PGA Tour diese neuen designierten Veranstaltungen nicht auf die Stars beschränken. Der Nordire Rory McIlroy, der als Direktor des Spielerbeirats an den Neuerungen beteiligt war, sagte am Mittwoch bei seiner Pressekonferenz zum Auftakt des Arnold Palmer Invitational in Orlando Florida: „Es gibt die Möglichkeit, sich in diese Turniere hineinzuspielen. Es geht darum, dass die Top-Leute gegen die ‚heißen‘ Spieler antreten. Wenn man zwei oder drei Wochen gut spielt, ist man in einem designierten Event dabei. Das schafft ein überzeugendes Produkt.“

Der amerikanische Weltranglistenachte Max Homa, einer der Mitglieder des Spielerbeirats, sagte ganz offen, worum es der PGA Tour 2024 offensichtlich geht: „Ich denke, man kann die Änderung einfach als eine Möglichkeit sehen, mehr Geld in die Taschen der Topspieler zu stecken. Aber es wurde auch gemacht, um es einfacher und unterhaltsamer zu machen.“ Doch ob das beim Fußvolk der PGA Tour ankommt, ist eine andere Frage, denn für sie gibt es weniger Startmöglichkeiten.

Außerdem wird im nächsten Jahr das „Player Impact Program“ (PIP), das Spieler dafür belohnt, dass sie die Bekanntheit der PGA Tour fördern, um überall um die Hälfte reduziert: die Auszahlung auf 50 Millionen Dollar (rund 47 Millionen Euro) und die Anzahl der belohnten Spieler auf zehn. Im Vorjahr führten Tiger Woods mit 15 Millionen Dollar (rund 14 Millionen Euro) und McIlory mit 12 Millionen Dollar (rund 11 Millionen Euro) diese Liste an.