Warum die Zehen der Flugsaurier für die Evolution des Fliegens besonders wichtig waren

Flugsaurier waren die ersten Wirbeltiere, die flügelschlagend den Luftraum erobert haben. Von der späten Trias bis zum Ende der Kreidezeit waren sie ein Erfolgsmodell der Evolution. Dabei blieben sie, anders als die Vögel, stets Vierbeiner. Um ihre Flughaut auszuspannen, setzten die Flugsaurier zwar einen extrem verlängerten vierten Finger ein. Bei Bedarf konnten sie diesen Finger umklappen und die drei übrigen als Hand – beziehungsweise Fuß – benutzen. Wie Fossilien aus gut 160 Millionen Jahren Erdgeschichte bezeugen, kamen die Flugsaurier erstaunlich vielgestaltig daher. Kompakt gebaute Spezies, kaum größer als ein Sperling, gehörten ebenso zur geflügelten Reptilienfamilie wie langhalsige Riesen, die mit ihrer Flügelspannweite jeden Vogel weit übertrafen.