Hatte die Erde vor 3,7 Milliarden Jahren schon ein Magnetfeld?

Gesteine können ein ausgezeichnetes Gedächtnis haben. Vor allem, wenn in ihnen eisenhaltige Minerale vorkommen, können sie sehr gut viele Details ihrer Entstehungsgeschichte speichern – und viel später dann preisgeben. Nehmen wir flüssige vulkanische Laven als Beispiel. Sobald die glühende Lava an der Erdoberfläche zu erstarren beginnt, orientieren sich in ihr enthaltene Eisenminerale an den Feldlinien des Erdmagnetfeldes. Winzigen Kompassnadeln gleich, richten sich diese Minerale entlang der Feldlinien aus und behalten diese Richtung auch bei, wenn die Lava vollständig abgekühlt ist.