Bonne année 2025 ! Bonheur, succès et tout le tralala
Il y a dix ans, avec William & Hamza, nous avons eu l’idée un peu folle de créer un robot « fun » nommé SmartWitty. Nous étions portés par la vague des makers qui se lançaient sur Kickstarter… time flies !
L’aventure a commencé dans notre mini-lab en Tunisie, où nous avions fait venir (en contrebande, ou presque) une imprimante 3D et un Oculus et des tas de composants et outils – rapidement bloqués en douane entre Tunis et Djerba , et parfois taxés au double du prix… Quatre mois de R&D plus tard, nous avions un prototype que nous avons eu la chance de pitcher chez Techstars, franchissant même le premier tour de sélection de cet incubateur
Nos inspirations ?
Le regretté Nabaztag de rafi, le jolicloud de Tariq pour sa vision produit, les enceintes prizm d' Olivier et Arthur et d'autres ...
Nos souvenirs de Tamagotchi, la coqueluche de notre génération de millennials
L’envie de créer un « compagnon » capable d’interactions simples, de projeter des films (grâce à un pico-projecteur branché sur une API “hackée” de Popcorn, façon Netflix pirate), ou même de danser sur commande
Sous le capot, on retrouvait :
Une carte Odroid + l’API Google pour le speech-to-speech
OpenCV pour décrypter (tant bien que mal) des expressions faciales
Deux servo-moteurs pour faire bouger la tête (oui/non)
Une batterie intégrée minuscule (autonomie très limitée)
L’idée de le faire rouler, finalement abandonnée à cause de la batterie et du form factor que nous souhaitions garder petit
Au final, nous avons réalisé 4 prototypes, ainsi qu’un début de sourcing à Shenzhen et chez Texas Instruments de divers composants mais nous avions finalement arrété.
Visuellement, c’était un petit cylindre avec des yeux à LED. Pourtant, cette apparence déclenchait parfois un effet presque effrayant, qui pouvait sembler machiavélique.
Nous avons passé 6 mois pour itérer à l’Usine IO, rue Chevaleret, pendant que Station F se construisait juste à côté, ou nous avions eu la chance de rencontrer le responsable kickstarter -> merci Benjamin. Nous étions une équipe restreinte, sans gros moyens, mais portée par l’enthousiasme.
Mon bilan :
Un produit hardware “juste pour le fun”, sans vrai besoin, c’est risqué — surtout quand on s’attaque à du hardware. #productmarket #productvision
L’apparence compte : plus un robot semble « vivant » sans l’être vraiment, plus il peut susciter le malaise. #uncannyvalley
L’innovation doit s’accompagner d’un usage concret, surtout quand le budget est serré.
Malgré tout, cette aventure reste l’une des plus formatrices de ma vie d'entrepreneur
la video de la bête -> https://lnkd.in/e3zhPBK7
Félicitations, que de promesses !