GLI OBIETTIVI CHE CI SIAMO POSTI ALL'INIZIO SONO VALIDI ANCORA OGGI

Erik Briers, fondatore di Europa Uomo e attuale membro del Consiglio Direttivo, racconta i primi anni dell’associazione.

Le associazioni rappresentanti dei pazienti esistevano già da molti anni quando Europa Uomo è nata. I gruppi più influenti erano in America, dove i pazienti affetti da AIDS si erano fatti sentire all'inizio degli anni '80. Difendendo il loro diritto ad essere ascoltati hanno cambiato il panorama della politica sanitaria.

In Europa è stato a metà degli anni '90 che la Scuola Europea di Oncologia (ESO) ha compreso la necessità di un’associazione internazionale di donne con tumore al seno, e quindi ha posto le basi per la sua nascita. Nel 2002 il professor Alberto Costa e il professor Umberto Veronesi dell'ESO si sono incontrati con l’irlandese Tom Hudson e il belga Louis Denis per creare Europa Uomo. La ESO è stato il primo sponsor di Europa Uomo, sostenendo finanziariamente il gruppo fondatore e coinvolgendo le persone a riunirsi per dar vita a Europa Uomo.

In quel periodo ero io stesso in cura per un tumore della prostata, sotto la guida del professor Hein Van Poppel. Hein, grazie al suo lavoro con la ESO, era stato coinvolto in Europa Uomo e mi chiese di unirmi al gruppo che stava creando l’associazione.

Così, tra il 2002 e il 2004, guidati da Louis Denis e Tom Hudson, ci siamo riuniti con alcune delle associazioni di pazienti con tumore della prostata già esistenti in Europa. Avevamo bisogno di un manifesto e di uno statuto per diventare una vera associazione in grado di agire. E così è stato. Il nostro statuto è stato formalmente firmato l'11 giugno 2004 a Milano. Quest'anno, in occasione della nostra Assemblea Generale di fine maggio, torniamo a Milano per celebrare il nostro 20° anniversario con i nostri soci.

Fin dall'inizio, molti pazienti e medici hanno sostenuto Europa Uomo, augurandoci il meglio per il futuro.  I componenti del nostro primo Consiglio Direttivo rappresentavano Nazioni di tutta Europa, senza che due consiglieri provenissero dallo stesso Paese. Il nostro primo presidente, l'irlandese Tom Hudson, purtroppo scomparso l'anno scorso, ha fatto un ottimo lavoro per far progredire il gruppo.

Le nostre Assemblee Generali annuali si sono rafforzate sempre di più. L'anno scorso, a Cipro, hanno partecipato sia il Commissario europeo per la Salute che il Presidente di Cipro. Siamo stati attivi anche politicamente: attraverso la Giornata europea di sensibilizzazione sul cancro alla prostata (EPAD), tenutasi per la prima volta nel 2012, abbiamo affermato il diritto degli uomini a sottoporsi al test del PSA e a ricevere tutte le informazioni relative. Abbiamo condotto una campagna per lo screening del tumore della prostata in tutta Europa e, con l'aiuto dell'EAU, stiamo riuscendo ad ottenerlo.

Ora celebriamo l'anniversario di Europa Uomo con la nostra Assemblea Generale nella città dove tutto è iniziato 20 anni fa: Milano. Possiamo guardare indietro con orgoglio ai risultati ottenuti insieme.