Der August ist der Sternschnuppenmonat schlechthin, auch wenn es eigentlich der Dezember ist. In ihn fällt nämlich mit den ­Geminiden der derzeit reichste und ­zuverlässigste Meteorstrom. Nur mit den warmen Augustnächten kann der Dezember nicht konkurrieren. Auch in ­diesem Jahr kreuzt die Erde zwischen Mitte Juli und Mitte August wieder die Staubspur, die der Komet 109P/Swift-Tuttle hinterlassen hat. Wenn die meist nur mikroskopisch kleinen Staub­teilchen mit 60 Kilometer pro Sekunde (über 210.000 Kilometer pro Stunde) auf die Erdatmosphäre prallen, bringen sie die Luft entlang ihrer Bahn für einen Sekundenbruchteil zum Leuchten: Es ist dieses Rekombinationsleuchten der Luft­mole­küle, das man am Boden als Stern­schnuppe oder Meteor sieht. Es ent­steht in rund 90 Kilometer Höhe, und die meisten Perseiden leuchten eher schwach.