Als 1986 das Space-Shuttle „Challenger“ 73 Sekunden nach dem Start im Himmel über Florida explodierte und sieben Astronauten umkamen, war Präsident Ronald Reagan aufgerufen, das Geschehen in einer Fernsehansprache für seine Landsleute mit Sinn zu versehen. Nachdem er die Crew – darunter eine High-School-Lehrerin, die Amerikas Schüler für die Raumfahrt begeistern sollte – als „Pioniere“ gefeiert hatte, fuhr er fort: „Und ich möchte auch noch etwas zu den Schulkindern Amerikas sagen, die den Start der Raumfähre live im Fernsehen verfolgt haben. Ich weiß, es ist schwer zu verstehen, aber manchmal passieren solch schmerzvolle Ereignisse. Sie sind Bestandteil des Prozesses der Erforschung und Entdeckung. Sie sind Bestandteil des Wagnisses, den Gesichtskreis des Menschen zu erweitern.“