Mainz 05 besiegt den VfB : Nelson Weiper spielt sich raus aus dem Schatten
Ein Comeback im engsten Sinn war es nicht. Laut Duden handelt es sich dabei um den „Neubeginn einer Karriere durch erfolgreiches Wiederauftreten nach längerer Pause“. Doch abgesehen davon, dass ein gerade 19 Jahre alter Fußballprofi mit 22 Bundesligaeinsätzen, bei denen er 21 Mal eingewechselt wurde, noch nicht auf eine echte Karriere zurückblickt, erfüllte Nelson Weiper am Samstag die Definition.
Mehr als sieben Monate war der Stürmer des FSV Mainz 05 in der vorigen Saison wegen einer langwierigen Knieverletzung außen vor gewesen, danach zwangen ihn wiederholt kleinere Blessuren zu Auszeiten, und an Jonathan Burkardt führte ohnehin kein Weg vorbei. Weipers bislang letzter Einsatz in der Anfangsformation lag eineinhalb Jahre zurück. Gegen den VfB Stuttgart aber bot Bo Henriksen ihn von Beginn an in der Spitze auf, und Weiper dankte es dem Trainer mit einer lauf- und kampfstarken Leistung – und mit dem Führungstreffer beim 2:0-Erfolg.
„Das ist eine wunderschöne Geschichte“, schwärmte Henriksen später, gerade weil hinter dem Spieler eine „schwierige Geschichte“ liege. Nach einer so langen Auszeit sei es immer hart, zurückzukommen und sein Timing zu finden, sagte der Däne, und genau diesen Eindruck hatte Weiper bei seinen vorangegangenen acht Kurzeinsätzen in dieser Spielzeit erweckt. Zu Beginn der Winterpause kursierte daher das Gerücht, der Verein wolle den Stürmer verleihen, damit er andernorts durch mehr Spielminuten wieder in seinen Rhythmus finden solle.
„Wir werden keinen Stürmer holen“
Mit Karim Onisiwos Wechsel nach Salzburg hatte sich das erledigt, in Burkardt, Weiper und Sieb stehen nur noch drei Mittelstürmer im Kader. Daneben scheint auch das medial befeuerte Thema einer Nachverpflichtung vom Tisch. „Wir werden keinen Stürmer holen“, bekräftigte Sportvorstand Christian Heidel nach dem ersten Rückrundensieg, der nicht nur wegen der drei Punkte, sondern vor allem wegen der überzeugenden Manier eine perfekte Rehabilitation für die dürftige Leistung bei Union Berlin darstellte.
Er habe immer eine ganz klare Meinung vertreten, sagte der Manager: „Nelly kriegt seine Chance, wenn sich einer verletzt.“ In den zurückliegenden Wochen war Armindo Sieb die Rolle des ersten Burkardt-Vertreters zugefallen, jetzt war Weiper an der Reihe. Und der verausgabte sich 70 Minuten lang, bis er wegen Krämpfen in beiden Beinen ausgewechselt werden musste.
„Es war unglaublich, wieder in der Startelf zu stehen und ein Tor zu schießen“, kommentierte er in der Mixed Zone seinen Arbeitstag. Am Vortag hatte der Trainer ihn darüber informiert, dass er von Beginn an mitwirken dürfe, das habe ihn mit Vorfreude erfüllt. Sollte Weiper ob seiner Aufgabe auch Druck verspürt haben, versuchte Henriksen, ihm den zu nehmen: „Ich habe ihm gesagt, dass er seine Chance bekommt und dann zeigen muss, was er kann. Und ich habe ihm gesagt, dass es kein Problem ist, wenn er Fehler macht, aber dass wir seine Power, seine Energie und seine Zweikampfstärke brauchen.“
All das brachte der Angreifer ein, dazu seine Laufwege, die ihm schon in der dritten Minute eine Großchance eröffneten. Nach einem von Nadiem Amiri nach links durchgesteckten Ball kam Weiper aus acht Metern zum Abschluss, allerdings nicht am ihm entgegenspringenden Torwart Alexander Nübel vorbei. Seine zweite Gelegenheit aus ähnlicher Position jedoch nutzte er. Kaishu Sano initiierte den Spielzug vom eigenen Strafraum aus, Amiri leitete den Ball weiter auf Paul Nebel, der vor dem Stuttgarter Sechzehner einen Haken schlug, mit dem er Weiper die Zeit verschaffte, in Stellung zu laufen, und der verwertete das perfekte Zuspiel mit einem Schuss in die kurze Ecke (29.).
„Was für eine Erleichterung“, sagte Henriksen zur Performance des 19-Jährigen. Ein Satz, der gleichsam auf den Zeitpunkt des Treffers zutraf – weil die Partie damit auf die Mainzer Seite kippte. „Bis dahin haben wir es ordentlich, wenn nicht sogar sehr gut gemacht“, analysierte VfB-Trainer Sebastian Hoeneß. „Wir haben verhindert, dass sie uns bespielen, hatten eine sehr gute Chance und ein paar gefährliche Durchbrüche. Danach war es unterm Strich zu wenig. Peu à peu haben die Mainzer uns den Schneid abgekauft.“
Nelson Weipers Anteil daran habe das große Potential des aus der eigenen Jugend stammenden Stürmers gezeigt, sagte Bo Henriksen. „Wenn er das ausschöpft, ist er ein unglaublicher Spieler.“ Wo er das tun will, daran ließ der Spieler keine Zweifel. Spielzeit zu bekommen, sei natürlich wichtig, eine mögliche Ausleihe hätte ihn dennoch nicht begeistert. „Ich wollte mich von Anfang an hier durchsetzen. Mainz 05 ist mein Verein, ich liebe es, hier zu spielen.“