Genanalysen von Knochen: Folgenreiche Liaison mit Neandertalern

Kaum hatten die ersten modernen Menschen Afrika verlassen und europäischen Boden betreten, suchten sie offenbar intensive Beziehungen zu Neandertalern. Begonnen hat das vor knapp fünfzigtausend Jahren. Etwa siebentausend Jahre lang – danach nicht mehr – mischten sich die beiden Homo-Populationen immer wieder, was durchaus vorteilhaft für den Homo sapiens war. Bis heute stecken im Erbgut von jedem Europäer deshalb zwei bis drei Prozent Neandertaler-Erbgut. Vor allem Gene, die für die Pigmentierung des Körpers sorgen sowie für den Bau des Immunsystems, und Stoffwechselgene erwiesen sich für die modernen Europäer als vorteilhaft.