Algen: Überlebenskünstler im Säurebad

Seine blutrote Farbe läßt es bereits vermuten: Im Rio Tinto schwimmen weder Fische noch Frösche. Ein großflächiger Kupfertagebau im Oberlauf macht das Wasser dieses südspanischen Flüßchens extrem sauer und reichert es mit diversen Schwermetallen an. Zu den wenigen Lebewesen, die sich dort tummeln, zählen neben einigen widerstandsfähigen Bakterien und Pilzen auch einzellige Algen. Wie sich die Algenzellen in diesem giftigen Milieu behaupten können, haben Forscher um Mark Messerli vom Marine Biological Laboratory in Woods Hole (Massachusetts) und Erik Zettler von der Universidad Autonoma de Madrid untersucht.