Quantenphysik: Im Rhythmus der Quantentrommel

Zwei physikalische Revolutionen haben das zwanzigste Jahrhundert geprägt: Die Allgemeine Relativitätstheorie, die die Mechanik und Dynamik makroskopischer, massebehafteter Objekte beschreibt sowie die Quantentheorie, die die Eigenschaften der Kerne, Atome und Moleküle erklärt. Seit langem versuchen die Physiker, die Grenzen der Quantenwelt auszuloten. Wie groß darf ein Gegenstand sein, so fragen sie, damit er noch ein Quantenverhalten zeigt? Wissenschaftler vom National Institute of Standards and Technology und von der University of Colorado in Boulder ist es gelungen, ein makroskopisches Objekt, das aus mehr als einer Billion Atomen, besteht, so zu manipulieren, dass es den Regeln der Quantenphysik gehorcht. John Teufel und seine Kollegen haben einen mechanischen Oszillator mithilfe von Mikrowellen in seinen quantenmechanischen Grundzustand, das niedrigste mögliche Energieniveau, gebracht.