Auf Tahiti hat es Henri Matisse dann gänzlich fortgerissen: Drei Monate verbrachte der schon älter gewordene Maler, der sein Leben lang zum Licht und zu den Farben ferner Orte gereist war – von der Côte d’Azur bis Nordafrika und in die Toskana, nach Russland, Andalusien und zuletzt nach Nordamerika – , 1930 in dem Inselparadies. und wurde von „unwandelbarer Glückseligkeit“ ergriffen, die ihn künstlerisch zur fast völligen Passivität zwang. Jeden Tag Sonnenschein, üppige Schönheit in der tropischen Flora und Fauna rundherum: Das war zu viel des Guten für den im nördlichsten Frankreich Geborenen, der als „Sch’ti“ avant la lettre mit Witterungen von flandrischer Wucht aufgewachsen war.