Zum Tod der Jazzpianistin Irène Schweizer

Ihre Herkunft trug sie im Namen, ihr musikalisches Temperament wie ihre Lebenshaltung lassen sich am Titel ihres ersten Solo-Albums ablesen, wofür gleichlautende Zigarillos leicht ironisch Assoziationshilfe boten: „Wilde Señoritas“. Die Pianistin Irène Schweizer aus Schaffhausen, die am Dienstag im Alter von dreiundachtzig Jahren in Zürich gestorben ist, gehörte zum Kern der europäischen Jazz-Avantgarde der Sechzigerjahre, die den Jazz erneuern wollte, indem sie ihn erst einmal in seine Bestandteile zerlegte. Oft nicht mit dem Skalpell, eher mit dem Vorschlaghammer. Angefangen hatte Irène Schweizer allerdings als Schlagzeugerin mit traditionellem Jazz, bis sie sich, mittlerweile zum Klavier konvertiert, mit den späteren Rockmusikern Mani Neumeier und Uli Trepte freieren Jazzrichtungen zuwandte. Eine musikalische Heimat fand sie im legendären Zürcher Jazzclub Africana, in dem auch Abdullah Ibrahim, damals noch unter dem Namen Dollar Brand, als politischer Expatriate seine von Duke Ellington geförderte Weltkarriere begann und mit vielen südafrikanischen Musikern wie Dudu Pukwana, Johnny Dyani oder Louis Moholo nicht nur die regionale Jazzszene inspirierte. Zur selben Zeit fand Irène Schweizer auch Anschluss an die Hardcore-Szene der Berliner „Free Music Production“ (FMP), gastierte regelmäßig beim Total Music Meeting im Quartier Latin, wo auch ihre ersten solistischen Live-Mitschnitte entstanden sind, und entwickelte unter dem Eindruck des Free-Jazz-Pioniers Cecil Taylors, aber auch angeregt vom unorthodoxen Klavierspiel Thelonious Monks und Abdullah Ibrahims ihren eigenen Improvisationsstil. Mit der Phantasie an der kurzen Leine der formalen Disziplin Dabei hat Irène Schweizer neben Solo-Auftritten kleinere Formationen bevorzugt, Trio-, Quartett- oder Duo-Besetzungen, oft im kreativen Austausch mit Perkussionisten wie Pierre Favre, Andrew Cyrille, Günter „Baby“ Sommer, Han Bennink oder Louis Moholo. Es kam wohl ihrem Ideal musikalischer Prägnanz, improvisatorischer Konzentration und dramaturgischer Folgerichtigkeit entgegen. Denn bei aller Radikalität im Umgang mit musikalisch verwendbarem Klangmaterial war Irène Schweizer keine zügellose Dekonstruktivistin. Ihre Ästhetik, die auch traditionellere Ausdrucksformen und Spielhaltungen der neuen Musik eines John Cage oder Erik Satie aufgreift, hat ihr Schweizer Landsmann, der Autor Peter Rüedi, wohl am besten beschrieben, als er davon sprach, ihre Musik sei ein Mikrokosmos, erfunden mit der Phantasie an der kurzen Leine der formalen Disziplin. Eingeschrieben in die Annalen des Jazz Irène Schweizer teilte im Übrigen das Schicksal vieler kompromissloser Avantgarde-Musiker, war gezwungen, ihren Lebensunterhalt zeitweilig durch außermusikalische Tätigkeiten als Sekretärin zu bestreiten und, den rigiden Gesetzen des freien Kunstmarktes entgehend, eigene Distributionsstrukturen zu entwickeln: das von ihr mitbegründete Taktlos-Festival und das Label Intakt Records. Zudem gehörte sie als bekennende Feministin zur von Lindsey Cooper und Maggie Nichols ins Leben gerufenen Feminist Improvising Group, entwickelte selbst die European Women’s Improvising Group, spielte regelmäßig im Frauentrio Les Diabolique und war auch in die Organisation des ersten Frauen-Jazzfests in der Schweiz, dem Canaille-Festival in der Roten Fabrik von Zürich, eingebunden. Auch damit hat sie sich in die Annalen des Jazz eingeschrieben. Eine angemessene Würdigung erhielt sie durch die umfangreiche, im Jahr 2016 erschienene Biographie des Berliner Autors Christian Broecking: „Dieses unbändige Gefühl der Freiheit. Irène Schweizer – Jazz, Avantgarde, Politik“.