Er hatte seine belgische Heimat, in der er längst ein sportlicher A-Promi ist, im August verlassen. Der Radsportnation hatte er schon einige große Siege und besondere Momente geschenkt. Doch weil er über solch überragende Anlagen verfügt und sein sportliches Überfliegertum mitunter mit einem gehörigen Schuss Überheblichkeit paarte, sind Ansprüche und Erwartungen an ihn schier grenzenlos. So zog er aus, um die letzten Zweifel an seinen Qualitäten zu beseitigen. Im härtesten Fach, das der Radsport zu bieten hat: im Hochgebirge bestehen und dreiwöchige Landesrundfahrten gewinnen.