Wiesen und Felder sind oft allzu üppig mit Stickstoffdünger versorgt. Da Sojabohnen und andere Futtermittel in großen Mengen importiert werden, fällt bei der Schweine-, Rinder- und Geflügelzucht viel Gülle an, die auf begrenzten Flächen verteilt werden muss. Was die Pflanzen nicht verwerten und der Boden nicht speichern kann, sickert häufig in Gräben, Flüsse und Seen, ja sogar ins Grundwasser, das als Trinkwasser dienen soll. Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts sah das auch hierzulande noch ganz anders aus: Organischer Stickstoffdünger war knapp und die Ernte entsprechend mager. Erst als es gelungen war, Stickstoff aus der Luft zu Düngemitteln zu verarbeiten, ist diese Mangelwirtschaft allmählich zu Ende gegangen.