Das ist die 1.000-Dollar-Frage. Seit zehn Jahren forsche ich zum Nobelpreis, aber richtig kann ich mir nicht erklären, warum er als Nonplusultra gilt. Sie werden seit 1901 vergeben, aber es gibt deutlich ältere Preise. Bei anderen ist das Preisgeld wesentlich höher: IT-Milliardäre haben Auszeichnungen gestiftet, die mit dem Dreifachen dotiert sind. Doch kein Preis schafft weltweit so eine Aufmerksamkeit wie der Nobelpreis. Egal wer den Preis bekommt, fördert es eine Debatte. Die, die den Preis nicht bekommen haben, reagieren darauf. Außerdem hat Alfred Nobel den Preis ungefähr zu der Zeit gestiftet, als auch die Olympischen Spiele neu organisiert wurden. Deren fünf Ringe entsprechen gewissermaßen den fünf Nobelpreisen, eine Art Wettbewerb der internationalen wissenschaftlichen Elite. Vielleicht macht es sie sexier, dass es nicht nur um Wissenschaft geht, sondern auch um Frieden und Literatur.