Le pape François, de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, est le 266e pape de l’Église catholique romaine depuis son élection le 13 mars 2013, et le premier pape sud-américain de l’histoire. Né à Buenos Aires, en Argentine le 17 décembre 1936, il entre d’abord au séminaire de son diocèse avant de rejoindre la Compagnie de Jésus. Il est ordonné prêtre en 1969 puis devient provincial des jésuites d’Argentine en 1973. Le pape Jean-Paul II le nomme évêque auxiliaire de Buenos Aires en 1992. Il devient archevêque du diocèse de la capitale argentine en 1998. Il est créé cardinal en 2001. Après la renonciation de Benoît XVI, il est élu pape après un conclave de deux jours. Au début de son pontificat, il prend le nom de saint François d’Assise, marquant sa volonté de mettre l’accent sur l’action sociale auprès des pauvres et des plus démunis. Il entreprend rapidement une réforme de la Curie romaine, l’administration du Vatican. Durant son pontificat, il plaide pour une Église au plus près des pauvres et des périphéries, et privilégie pour ses voyages apostoliques les pays de l’hémisphère sud. Premier pape à se présenter en simple soutane blanche, il délaisse plusieurs signes d’apparat de la papauté. Attaché au sujet de l’immigration, il dénonce régulièrement les migrants abandonnés à leur sort, en particulier en mer Méditerranée, qu’il qualifie de « cimetière ». Un appel à la fraternité qu’il renouvelle dans l’encyclique Fratelli Tutti (2020) puis lors de sa visite à Marseille, en France, en 2023. Il a aussi fait de la défense de l’environnement et de l’écologie intégrale l’un des axes majeurs de son pontificat, en publiant dès 2015 l’encyclique Laudato Si’. Sur le plan œcuménique et interreligieux, il a rencontré à de nombreuses reprises patriarches et responsables chrétiens, et a signé une déclaration commune sur la fraternité humaine avec l’imam d’Al-Azhar Ahmed Al Tayyeb en 2019. Certaines de ses orientations pastorales sont néanmoins critiquées par ses détracteurs conservateurs dans l’Église catholique, comme la déclaration doctrinale Fiducia supplicans (2023) ouvrant la voie à des bénédictions des couples de même sexe, l’exhortation apostolique Amoris Laetitia (2016) sur les divorcés remariés, ou encore le motu proprio Traditionis Custodes imposant des restrictions sur la célébration de la messe tridentine (2021). Pour changer la manière de prendre des décisions et réformer l’Église, il lance en 2021 le Synode sur la synodalité et réunit à Rome des évêques, des laïcs et des théologiens sur des questions telles que la place des femmes dans l’Église ou la gouvernance. Le pape François a publié une encyclique sur le Sacré-Cœur le jeudi 24 octobre, intitulée Dilexit nos. À 87 ans, la santé du pape est surveillée de près, en raison de plusieurs hospitalisations ces dernières années, et de rumeurs persistantes sur une éventuelle démission ou renonciation du pape François. François a d’ailleurs récemment indiqué son souhait d’être enterré dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, hors du Vatican.