Essai Indian FTR 1200 S : l'Apache de guerre

Non, l’industrie américaine de la moto n’est pas faite que de gros customs placides, étincelant de chrome, avec “Harley Davidson” écrit sur le réservoir. C’est justement l’un de ces esprits étriqués, persuadés du contraire jusqu’ici, qui vous le dit. Croiser la route de l’Indian FTR 1200 S (lors du recommandable festival de la moto de Barcelonnette, organisé chaque premier week-end de septembre) fut une révélation. Et l’enfourcher, une confirmation.
Loin du stéréotype Yankee, souvent représenté par un chopper à la selle au ras du plancher et au guidon au plafond, cette machine, s’inspirant de la FTR 750 officiant en compétition de Flat Track, propose une position de conduite subtilement dominante et légèrement vers l’avant ; très agréable en somme. Les grands gabarits sont particulièrement à leur aise grâce à un large cintre et à des cale-pieds relativement bas, leur permettant d’étendre leurs segments.
Contrairement à ce que laissent craindre sa nationalité et sa cylindrée, ce roadster n’est pas non plus d’une virilité caricaturale. Les commandes surprennent par leur douceur, notamment celle de l’embrayage à glissement limité qui ne dépareillerait pas à bord d’une BMW, c’est dire…
La prise en mains est donc immédiate. Les “décollages” s’avèrent d’une grande fluidité, le bicylindre en V se pliant invariablement à l’exercice sans cogner ni hoqueter. Le bloc laisse tout juste échapper la dose suffisante de vibrations pour ne pas se faire oublier. Puis l’équilibre à basse vitesse s’appréhende tout aussi rapidement. Le centre de gravité abaissé, par l’implantation du réservoir sous la selle, entre autres, y est sans doute pour quelque chose.
Reste ensuite à faire bon usage de la plage d’utilisation du 1 203 cm³. Ce qui n’est pas trop compliqué. Le “twin” à refroidissement liquide répond du tac au tac de 2 000 à 9 000 tr/min. Or même si cette mécanique de 123 ch dévoile un surplus de hargne exaltant à partir de 5 000 tr/min, à l’approche des 120 Nm de couple maxi, son élasticité et son tonus à bas régime sont tels que puiser dans la première partie du compte-tours suffit à garder le sourire. Parmi les trois modes de conduite Pluie, Standard et Sport, sélectionnables depuis le tableau de bord numérique et tactile, le dernier est celui qui souligne évidemment le mieux ce caractère pétillant.
La sonorité se montre à l’avenant avec la présence d’un silencieux Akrapovic en série sur les millésimes 2019. Un échappement réussi, qui donne encore un peu plus de relief aux accélérations sans casser les oreilles à vitesse stabilisée.
Docile, mais pas timide, la FTR se plie indifféremment aux trajets urbains comme à la succession d’épingles et de courbes à la campagne. Son régulateur de vitesse laisse même envisager quelques kilomètres de voie rapide où l’absence de protection ne tarde pas à se faire remarquer.
Les freins répondent avec puissance, notamment à l’avant où la fourche inversée réglable contient sérieusement la plongée sans pour autant se montrer trop percutante sur les mauvais raccords. Avec son cadre en treillis tubulaire, cette “Ricaine” inspire globalement une agréable impression de rigidité, gage de rigueur sur l’angle et de réactivité au moment d’en changer.
Le contrôle de traction et l’ABS (déconnectable), tous deux en série sur cette version S, rassurent sans parasiter le pilotage. Y compris sur les routes grasses de cet essai automnal qui, hélas, ne nous auront pas permis de totalement mesurer l’efficacité de notre monture. Qu’importe, tous les prétextes seront bons pour en reprendre le guidon…

Notre verdict

Sympathique découverte, la FTR 1200 S élargit encore un peu plus le spectre de motards à la recherche d’un roadster de caractère, mais pas indomptable.
On aime

• Douceur des commandes
• Moteur pétillant et musclé
• Sérieux du châssis

On aime moins

• Support de plaque peu élégant
• Pas de protection
• Duo limité

Fiche technique Indian FTR 1200 S Race Replica

• Moteur : bicylindre en V, refroidissement liquide
• Cylindrée (cm3) : 1 203
• Puissance (ch à tr/min) : 123 à 8 250
• Couple (Nm à tr/min) : 120 à 5 900
• Poids (kg) : 222
• Hauteur de selle (mm) : 840 à vide
• Réservoir (l) : 13
• Prix : 17 290 €

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