Neugestaltung des Völkerkundemuseums vor 100 Jahren

Berliner Kolonialsammlung :
Als die Völkerkunde zu schimmern begann

Von Nikolaus Bernau

12.07.2024, 16:30Lesezeit: 8 Min.

Vor hundert Jahren wurden die ethnologischen Sammlungen der Berliner Museen neu gestaltet. Jetzt regierte der Geschmack der Moderne den Blick auf die Objekte. Die Herkunftsländer blieben außen vor.

Afrika, Asien, der Nahe Osten, die Inseln des Pazifiks, Nord- und Südamerika sollten „zivilisiert“ werden. Das war seit dem späten 19. Jahrhundert die wichtigste, neben der Gewinnung von Siedlerland und Absatzmärkten oft sogar einzige Legitimation für die Ausbeutungs- und Kolonialpolitik der westeuropäischen Staaten, Russlands, der USA und Japans. Um diese „Bürde des weißen Manns“ zu schultern, bauten sie Schulen und Lazarette, Straßen, Kanäle, Eisenbahnen und Kraftwerke, nahmen den Kampf gegen Sklaverei und Menschenhandel, Frauenbeschneidung, Witwenverbrennung und Kinderarbeit, „heidnische“ Rituale, „Häuptlingsherrschaften“ oder „terroristische“ Geheimgesellschaften auf.