Durch den demographischen Wandel stehen der deutschen Wirtschaft in den nächsten Jahrzehnten deutlich weniger Arbeitskräfte zur Verfügung. Investitionen in Bildung und eine bessere Integration von Menschen mit gesundheitlichen Problemen in den Arbeitsmarkt können diese Entwicklung jedoch abmildern. Zu diesem Ergebnis kommt eine am Freitag veröffentlichte Studie des Österreichischen Instituts für Wirtschaftsforschung (WIFO) im Auftrag der Bertelsmann Stiftung. Als Lösungen wurden bisher vor allem mehr Zuwanderung aus dem Ausland und mehr Integration von Frauen in den Arbeitsmarkt diskutiert.

Basierend auf der Bevölkerungsprojektion des europäischen Statistikamtes Eurostat, erwarten die Autoren bis 2050 einen Rückgang der Erwerbstätigen in Deutschland um 5,1 Millionen Menschen, bis 2080 um 5,9 Millionen.

Würde sich die deutsche Bildungsexpansion, ausgehend von der Bildung der Eltern, fortsetzen, könnte die Schrumpfung bis 2050 um etwa 745.000 Arbeitskräfte abgefedert werden. Durch weitere Investitionen in Bildung könnte die Zahl auf mehr als 800.000 steigen, bis 2080 sogar auf 1,3 Millionen. „Der demographische Wandel erfordert mehr Investitionen in Bildung“, sagte Jörg Dräger, Vorstandsmitglied der Bertelsmann Stiftung. Menschen mit einem höheren Bildungsniveau seien seltener arbeitslos, bekämen sie ein höheres Gehalt und arbeiteten mehr Stunden.

Wenn zusätzlich Personen mit gesundheitlichen Beschwerden stärker am Arbeitsleben teilhaben könnten – wie dies in Schweden der Fall sei –, stünden dem deutschen Arbeitsmarkt 2050 insgesamt bis zu 1,9 Millionen Menschen mehr zur Verfügung. Im Jahr 2080 könnten es 2,3 Millionen mehr sein.

Das würde sich auch positiv auf Deutschlands Wohlstand auswirken, rechnen die Autoren vor: Das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf könnte 2050 durch beide Effekte um etwa 1500 Euro steigen, gemessen an den Preisen des Jahres 2015. Im Jahr 2080 läge das BIP pro Kopf dann rund 3900 Euro höher.