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「土地売買の件で伺ったと言えばわかるとおもうのですが」私は通常通りの口調で応えた。あまり卑下しても仕方がない。周辺を調べるのは後からでも十分。まずは直接顔を見て、それで大半の事情、相手が抱える現状と必要性の有無で判断をする。周辺の情報は、在宅の場合には面会後の、気が抜けた時節を狙って収集を行うことしよう。 「少々お待ちください」二分ほど門前で待った。待たされた感じはまったく受けていない、むしろ周辺の立地を振り返って眺めていたら使用人に呼ばれたほどである。 家政婦という人種と使用人との違いはその権限の重さにあるだろう。私は仕事柄、人の家での交渉が多く、また取引はほとんどが資産をかなり潤沢に保有す…
足元に二人の男が転がった。 少し遅れて、金属の乾いた音が虚むなしく響く。 「まったくもう……お陰で遅刻じゃないの!」 恐らくは聞こえてないだろうけど、間抜けな顔で白眼を剥むく男たちに悪態あくたいを付くのを忘れない。 だって分かるでし
大人も子供も武装する現実世界から、夢の世界へと召喚された女子高生キラ。 神を名乗るおじいちゃんに助けを求められ、旅の仲間となる二人連れの元へと吹っ飛ばされる。 そこは、人々に悪夢を見せるという夢魔の蔓延る世界。この世界を救わないと、元いた世
道なき道をリーディアに手を引かれながら、一歩一歩を確かめるようエルフェリスは進んだ。 月も姿を隠す今夜は異様なほどに静かで、そして何より闇深い。先ほどに比べればだいぶ目も慣れてきたが、それでもやはり不自由さは拭いきれず、時おり地面から這
車から降りて周辺の散策を開始する。早道という名前は歴史上の人物で聞き覚えがあった。家は豪邸よりも屋敷を想像した、歴史書や教科書の類で読んだ、あるいは聞かされた名前である。電柱の住所表示を確認する、手元の住所と見比べる。うーん、まだ距離がありそうだ。足を進める。いきなり番地が増えた。よくあることだ。ここがどうやら境目らしい。すると、道路に即した方角のどちらかに歩くか。調月は行き着いた通りを左折して公園から離れる位置取りを目指す。この近辺は住宅地として開拓された場所だろうか、かなり平坦な立地である。また、古くからの道とは思えない、私が歩く縦の道路に並行した道が伸びていた。かつての道を残しつつ、宅地…
調月散策の車は旧型である上にナビゲーションシステムを取り付けていなかった。購入の際に彼は断っていたのである、販売員の訴えにも屈することなく、彼は取り付けを拒んだ。乗車機会は月に二、三度。必要性は薄い。時間内に目的地に足を向ける場合はおおむね、所在とルートがはっきりした場所にしか車を使わない。自宅から空港への移動もタクシーと公共交通を利用する。 ただし、地理には詳しい。だから、大よその場所は見当がつく。問題は周辺から距離を詰める移動が要、これが移動時間を大きく左右する要素だろう、調月は早道の住まいに車を走らせた。 途中でガソリンを補給する。スタンドの店員に、エンジンの不具合を伝えて点検をお願いし…
「ですから、真剣なのですよ。そしてゲームとして楽しめる。毎回が賭けです。もちろん、人生が破綻しないように安全側に傾くような取引の範囲内、所有に困った土地はひとつもありません」 「私は彼の意見に賛同するよ」早見は重たそうな瞼を持ち上げて、こちらに賛意を示す。 「足を運んでいただいたのに申し訳ありません。私は皆さんに個別の面会を求めていれば」調月は首を振る。「いいや、それでも私は調査を求めて時間をいただいたでしょうね」 「今日の決断は厳しい、決めかねると、そうおっしゃるのね?」まくし立てて早瀬が答えを促す。 「ええ、はっきりと申し上げるべきでした。この場での決断は行いません」 「帰ります」早瀬は封…
国道を越えて山沿いの斜面を足の向くまま、調月散歩は星が丘の町を散策した。端末を本日二度目の操作、午後の最終便のチケットを確保してからは、大よその時間間隔で生きた。当てもなく歩き、行き止まりにぶつかり、進路を変えて、引き返す。傾斜地は閉塞的でつながる必要性は住民にはないのであるから、行き止まりが多くて当然なのだ。四時間ほど斜面を歩き、駅に引き返して地元民に紛れて乗り込む普通電車で車窓を堪能する。空港ではかなり待ったが事務所へは明日の朝までに行き着くのが彼の条件である、今日は家に帰れれば良いのだ。 翌日。自宅から久しぶりに車を出して、エンジンをかけた。バッテリィーは機能している。どれぐらいの期間、…
「二倍とおっしゃいましたか、あなた?」早瀬が一番に沈黙を打ち砕いた。早野へ資金の倍額を尋ねた。 「二倍です、一・五でもなく、一・八でもなくて、倍です。×二」 「他の方々は梃子でも動きそうもありませんので、あなたに差し上げますよ。持ち帰りなさい、そして二度とこの私の前に姿を見せないと、ここで約束してくれませんかね。どうもすいませんでした、不躾で場違いな私がのこのことやってきてしまってとね」 「使いきれないほどの資産を持つ、それが何、あなたのお金じゃないでしょうに。代々の資産を受け継いで膨らんだ利子で生活しているくせに、どうせあなたの夫が社長の座に収まった。いいえ、もしかするとあなたは都合よくその…
「私が買い上げますので、皆さんはどうかこのお金で引き下がってくださいませんか?」早瀬は白い厚みのある封筒を五つ、テーブルに無造作に置いた。投げたと言い換えてもいいだろう。 「この時勢に一軒家の購入を望む面々にそれぐらいのはした金など、触手が動くはずもないだろう。あなたの立場に置き換えれば、理解が簡単だろうに」早見が隣の女性を直接見ることなく発言した。場が一気に張り詰めた空気に移行する。 「そちらはマンションの債権です。数十年先までの価値を有する優良な物件ばかりを取り揃えました。皆さんが住まれるとは思いませんが、現金に換えると、一部屋を最低五百万と換算しても、ええ、これからの人生をより豊かにそし…
そういえばと調月は立ち上がって、デスクのブラインドを開けた。車がずらりと未舗装路に寄せて止まる。車は三台、残りの二人はどうやって、やって来たのか、タクシーを借りたのだろうか。そうやって考えをめぐらせていると、バイクが一台滑り込む。エンジン音は即座に止められた、気を配れる人物。調月は表に出て、人を迎えた。リビングのあからさまな喉の渇きを訴える仕草に気づいていないふりをするためである。ここは喫茶店でもなく、もちろん相手はお客であるが、私が望んだ会合、面会の場所ではないのだ。 「面会の方ですか?」調月から相手に尋ねた。ヘルメットを取った人物は若く、二十代の前半に見えた。 「ええ、僕じゃないんですけど…
「申し訳ない、昨日土地の購入に関して連絡を入れた早見というが、調月さんの事務所であってるかな、ここは」がっしりとした体格に似合った硬質な面立ち、髪はしっかりと健在、既に現役は引退しているらしく、ネクタイを外したスーツが様になっている。夏用の涼しげな淡い紫である。 「はい、調月です」足元から頭の先まで目線が移動。そして目にたどり着く。いつもの銅線、早見の表情は固い。思ったような人物ではなかったようだ、仕事振りから人を判断するほうがまだましというもの。顔や姿から想像されては困る、すべてを相手に見せているわけではないのだ。調月は、事務所の赤茶けたつやのあるテーブルに案内、そこに他のお客も座らせる予定…
一度にか……、調月は静かに頭を抱えた。 六名が一同に会するスペースは十分だが、椅子が足りない。ダイニングの椅子は一つが子供用の椅子で残りの四脚を確保。あとに二脚か。そうだ、調月は思いだして、事務所を出た、裏庭の倉庫を開ける。キーホルダーに取り付けた倉庫の鍵がやっと活躍の場を与えられたらしい、彼はいつも目に入っても掴もうとしなかった平たい鍵を差し込み、鍵を開ける感触を懐かしんだ。倉庫を開けたのはここを借りて以来だ、譲り受ける前に一度前のオーナーと庭で数分間立ち話をしていた、その時に倉庫の荷物はいくらか年代物で価値のある椅子が入ってるから、倉庫が必要なければ、それを売り飛ばしてくれれば良いと言われ…
「あら、おかえりなさいませ。エルフェリス様」 二人と別れたエルフェリスが自室のドアをゆっくり開けると、窓辺に置かれたテーブルの縁に腰掛けてティーカップを傾けるリーディアに声を掛けられた。 「あれ? まだ寝てないの?」「お帰りをお待ちしてお
冷蔵庫をあけて、お茶を飲み干す。調月の姪が二階の一室で暮らしているが、彼女には食事の権利を与えてはいない。それらは各自が支払う取り決めだった。彼女の飲み物が冷蔵室に見えた。 天井を見上げる、物音は聞こえない。物音が日常的に聞こえるぐらいなら不気味さが漂う事務所であって欲しい。まだ寝ているのだろうか、調月は足を音を無駄に立てて、階段を上がり右手の部屋をノックした。 「おはよう」ドアを二回ノック。聞こえていないのか、寝ているのか。もう一回ノック、今度は大きめに。 「……今日は講義がお昼からなんだってばあぁああ……」だんだん大きく、声がだんだん小さく。講義とお昼という言葉が聞き取れた。 「お客さんに…
「また銀行から、取引額の確認だってさ。もういい加減一日の取引額の上限を引き上げてって何度言ったらわかるんだか、頭の回路がそっくり抜け落ちてんじゃないの?」 「攻撃性は兄貴そっくりだな」 「何よ、あらたまって感傷に浸ってんのさ、こっちは大真面目もまじめなんだから」 「すまない、口が滑った」 「まったく。いい大人がどうかしてる」 「いい子どもはダメな大人を叱ったりはしない」調月は口の中の飲食物を綺麗さっぱり食道に流す。 「口のうまさは兄弟揃って似てる」姪は明らかに聞こえる息の吐き方を選んだ。 「他に用件があるだろう、銀行のことならいちいち電話をかけてくるわけがないんだ」 「決め付けたように言わない…
「嫌がられませんか、あまりにはっきりと物事を述べることを」 「沈黙を守ってばかりいたので、それを払拭するために反動かもしれない。ただ、私は常にブレーキを人よりも多く慎重にかけたがる傾向のため、やりすぎぐらいがちょうどいいのですよ」 「個人的な質問でした。すいません」牧田は重く顎を引いて、契約に話題を戻した。 それから取引は順調に進み、契約の運びとなった。価格は電話のやり取りの通り、内装費の分を提示の価格から引き下げて、千二百万で折り合いがついた。元々、その倍額でも支払う予定だった、迅速に即決してしまう調月に、牧田は二度、問い返した。公園の敷地と隣の家とに境目に停めた軽自動車に乗り込んで、彼女は…
女性が一人座っている。立ち上がった。曲げた肘には黒のビジネスのバッグが下がる。私は、どこで確信を得たのかはっきりとしないが、公園に足を踏み入れて、数秒目があったとき、おぼろげな感覚がそれに変わった。調月から声を出す。相手が女性だったからではないことを、先に言及しておく。「こんにちは。不動産会社の方で?」「はい。牧田と申します」女性は切れ長の瞳をなくして、そっと微笑を浮かべた。そして、お辞儀。動作は一連でも心が篭っていた。お座なりとは別種の、行動と精神が通い合っためずらしい人物であると、調月は評価する。譲渡相手以外の接見、評価を避けるように努めてきたが、人から離れると感覚が研ぎ澄まされ、感じたく…
「費用はすべてこちらで負担します。それほど土地の所有には価値があるのですよ。マンションで得られた価値は浮いた金銭と一生の住まい。しかし、一軒家の土地を買えるほどの資産を所有する人物には、既に持ちえていたマンションでは琴線に響かない、一般のステータスが引きあがりましたから、そういった方々はもう一段階引き上げた場所を求める。それが、景観の自己所有ですよ」購入者に目の前の土地まで価格に含ませるとは考えていない、相手を納得させるための調月の嘘である。 「はあ、なるほど」まったく理解に及ばないような気のない男の返答を最後に、調月は契約を早急に今すぐに済ませたい旨を根気強く伝え、空き地隣の公園を落ち合う場…
その後、デューンヴァイスの部屋を一足先に出たエルフェリスは一人、部屋が立ち並ぶ回廊に備え付けられた広いバルコニーの手すりに漠然と身を預けたまま、ゆっくりと昇りゆく太陽を見つめていた。 この城に来てからはヴァンパイアの生活に合わせていたた
「もしもし、星が丘駅近くの飲食店の売り物件を見て、お電話したのですが、こちらの販売価格を知りたいのです」 電話口の男は、最初こそくぐもった声であったが、咳払い一つで高く営業の、売りを願うさわりのない声に変更して応えた。「少々お待ちください。そうですねぇ、はい、出ました。価格は土地込みで千五百五十万ですね。かなりお手ごろな値段ですよ、個人が飲食店舗を手放すことはまずありません、皆さんマンション建設に土地を高額で売り払いますのでね。ただ、新規の事業を始める方の減少とこの一帯ではマンションの普及は遅れております。オーナーさんはマンションと飲食店両方の価値を残しておきたい意向で、流行といいましょうか、…
老人を残して店を出た。外は曇り空に早代わり、風が雲を引き連れるように運ぶ。犬を連れた人物が足早に通り過ぎて、首輪に繋がるリードをぐっと喉に食い込ませ、躾を教え込んでいた。数歩遅れて本来の飼い主が心配そうに見守る。トレーナーに犬の扱いを習っているのだろう、パートナーであり、ペットであり、家族であり、外では迷惑をかけない性格を重んじる。それを自分に課す選択が頭にはないのだろうな、調月は哀れにそれらの物体が通りすがるのを見送った。足を、手に入れた土地に向けた。 レストラン、ファミリー向けの大き目の駐車場を完備する飲食店の隣にもう一軒、奇抜な深い緑を基調としたログハウス風の建物を見つけた。国道沿い真後…
調月散策は老人に導かれるまま、強まった風を凌ぐべく、一本先、山側とを隔てる国道に出て、交差点の角の喫茶店に場所を移した。真四角の小さな窓四枚で一つの窓を形成、ただそれは引き上がって、テーブルには光を遮断する網戸が映し出した細い光と通過する細い筒に息を吹きかけたような甲高い音が店内に轟いていた。店内はうっすらとBGMが流れて、お客の会話が途切れると音が恥しげに躍り出る、調月と老人は共に温かいコーヒーを注文した。 「すまないな、君を利用させてもらった。ここへは一度入ってみたかったのだよ」腕組み、日焼けした顔で老人は微笑む。左半分が光に当たっていた。屈託のない笑顔である。 「それは一向に構いません」…
「私の場合、趣味が先行しています。しかし、まあ、商売ですから、売れる土地を選んで買います」調月は応えた。 「それで生活は、失礼なことを聞いてしまうが、成り立つのかね?」鼻の頭を掻いて老人はきいた。 「これまでの蓄えがあります。銀行からの融資にも手を出していません。事業とはいっても元手は私の勘と脚力と趣味のアンテナ、滞在費と旅費に食事代。土地が見つからなくても、休日を利用して数日旅行に出かけた、と考えています」 「とても都合のいい解釈だな」 「はい、それはよく言われます」 「家に帰らないのなら、奥さんが文句を言うだろう」 「ああ、私は独りです」 「それは、すまなかった」 「いえ、慣れています。無…
「先ほどからそこで何をなさっているのですか?」老人、くたくたのジャケットを羽織った、飛ばされそうな帽子を掴かみ、もう一方の手で杖を突いた人物が、調月散策の斜め後方から尋ねた。 「ああ、これは。その、花が綺麗だったものでつい夢中になって」調月は照れを装った。相手はここで不気味がるか、植物が好きな人物と確証をもって接するか。それ以外は不遜な表情を浮かべて、立ち去る。 「嘘はいけません、最初から私は見てましたよ。マンションの窓からね」老人は杖の先を宙空に向けた、風による影響は微塵も感じられない、この人の杖ももしかすると装いの道具かも、調月は思った。 「決して、怪しいものではありません。大抵この言葉を…
ムームーサーバー 夏の終わり、彼女は小さな村の外れにある一軒家に引っ越してきた。村は静かで、周りは緑に囲まれ、まるで絵画のような光景だった。彼女の名前は美咲。この新しい環境に期待と不安が入り混じってい…
ムームードメイン 夏の終わり、森の中はまだ青々とした緑に包まれていた。木々の間から漏れる陽の光が、地面に優しく影を落としている。その光景はまるで自然が描く一枚の絵画のようで、陽介はいつもここに来るた…
「大丈夫かな?」と、あの日のことをふと思い出す。誰もがその一言を口にしたか、心の中で呟いたことがあるだろう。だけど、僕にとって「気を付けて」は単なる挨拶じゃない。あの日、彼女がその言葉を最後に僕に残してくれたからだ。 僕の彼女、由美はいつも優しくて、そしてちょっと変わっていた。彼女はどんなときも、僕が家を出るときや電話を切る前に必ず「気を付けて」と言ってくれた。僕はその度に「ありがとう」と返…
仕事の焦りが招く失敗と『急がば回れ』の教訓:確実に進むための戦略@短編小説
ムームードメイン 「急げ、急げ!この案件が片付かなければ、我々のプロジェクトは終わりだ!」 太田は机に山積みされた書類を睨みつけながら、社員たちに檄を飛ばした。彼の言葉は、部屋中に響き渡り、誰もが…
動植物行動学研究所 所長 調月散策 彼が作った名刺で土地取引とはかけ離れた会社も彼自身が作った。事務所としてそこは荷物を置いてもいて、事務員も一人、たまの応対に雇ってる。しかし、すべてこれらは私の本来の行動を円滑に進めるため、いわば根まし。年に数回、事務所の存在を確かめるべく、連絡をかける人物がいるのである。研究所の実績や実態、近時の活動など、報告を教えてくれ、と半ば威圧的で強制的な人物が多いだろうか。現在、事務所兼研究所には大学生の姪を住まわせてる。好きに使うという約束のもとで、私とはかなり固い絆で結ばれている。彼女は現在は家から通える距離の大学にも関わらず、一人暮らしをしたい旨を両親つまり…
春麗らかな日ごろ、時には突風、時には南風、日が照れば長袖は無用、しかし、雲が出張ると外気温は急に下がって、なんだか忙しい気候であった。いつもと変わりなく、当てもなく、いや、正確にはその当てのために歩いている彼である。調月散策は名前の通りに歩くことに関わりを持つたいへん稀有な人物。一日の大半を外で過ごし、休憩や雨宿りなどの緊急事態以外は屋外で時間を過ごす。本人にとって、それは本望であり、屋内における行動の重要性は低い。これに対して外に出れば、何かしらの出来事が待つ、と彼は常々感じている。自分からまずは、向かう姿勢に身を置いて、それから対処に当たるという、手法である。聖書で確か似たような言葉を読ん…
「今……何て言った?」「え? 十字架のネックレスだよ。クリスタル製かなぁ……ドールが十字架身に着けてるのなんて初めて見たからさぁ、不思議で、ねぇ?」 それがどうしたの、とレイフィールは屈託くったくの無い笑顔を見せたが、エルフェリスは逆に、
㍶の躍動を停止。痺れそうなお尻を労わって、屋上に出た。誰かに見られる可能性をはらんでいるのに、私は空がそれでも見たくなったの。月が出ていると思っていたのに、星も見えない。星を見るために、自然を求めに住まいを離れるんだって、おもしろいね。矛盾だよね。今の場所が居づらさで満載なのに。町の明かりも見える。人が住んでいる証拠、昼には拝めない、生命の営み。明かりで大勢を想像してしまえる、だから言ってるじゃない受け取り手の問題って。 私はいつも驚きたいんだ。 月が出ている時に、夜に空を見上げて、運の良さをかみ締められたら私は救われる。 そして、また見つけたことを忘れられる。 月が出てきた。隠れた雲からご挨…
ムームーサーバー 夕方の公園は、静かな黄昏の空気に包まれていた。涼しい風が木々の間を抜け、落ち葉がカサカサと音を立てる。公園のベンチに座る直哉(なおや)は、手元のノートを見つめてため息をついた。 …
「わかるかな。ただの自己満足から、作り手に変わって、生活をつないだ。求めるものを、さらに段階を引き上げた先を作り出して、提供したんだ。仕事とおんなじさ。同じものだったら、変わったほうをぼうけんとして選ぶだろう。それが価値になって、身しにしみて、強靭にそして周囲にばら撒き、一人歩きさ。またはなしが脱線。いけない、いけない。進めないってことじゃないよ。ひらがなだとむずかしいね。町のことね。どのぐらい人が住む予定なのかを知りたいですね。まんべんなく住まいとしせつとしごとばとをはなして、それらを公共の交通で結ぶの。冒険は少ないのよ。そこも求めるの?うーんん、むずかしい注文。切磋琢磨と安定は共存しないの…
ムームードメイン 古い町並みが残る小さな商店街の一角に、ひっそりと佇む時計店があった。その店は、祖父の代から続く家業で、今はその孫である青年、浩一が一人で切り盛りしていた。 浩一は時計修理の腕前が抜…
「誰だ? エリーゼって」 すると、話の成り行きが分からないロイズハルトがすかさずそう呟く。それに対してエルフェリスは手短に内容を説明してみせた。合わせてレイフィールにも解りやすいように、簡潔に、けれども丁寧に。 が、やはりここでも彼女が
ほゆむんこんにちは「ほゆむん」です😊夏休み特別企画として今までご紹介したアプリの中から夏休みの自由研究に使えそうなアプリをご紹介します詳しい自己紹介はこち…
私は文面を読み込んで、返信を書いた。 「お手紙ありがとう。読みにくいかもしれませんが、私の思いが伝わるようにここからひらがなを多用することをご了承ください。あたらしい町をつくり上げるのはとてもむずかしいです。楽しいですけれど、かなり大変。どこに建てるのか、それを知りたいな。だって、町はよっては気温とか、気こうとか、求められる要望はちがってくるでしょう? それに人口だってもうこれいじょうはふえないんだから、むりやり詰め込むような建物は必要ないと思うんだ。また、たぶんだけれど交通機関も車から公共交通の利用に切り替わるんだろうね、それは排気ガスや環境のためじゃないよ、乗る人が少なくなって、需要が減る…
物資が実店舗に赴かなくとも自宅に運ばれる世の中。それはこことまったく同一だよ。問題なく機能している、これまでが必要なやり取りだった会話や意志の疎通は獲得のために必要だったからで、十分条件でないのなら、あえて取り入れることもないのさ。隔離を擁護しているわけではないよ。早とちりで困る。最後まで読まないと。あなたの視点で物事を観測する癖を早く捨てなくては、どうして文字を追っているのか、そういった疑問に行き着かないの。責めてはいない、考え方を変えてほしいとも、言ってない。批判のあなたをもう一度つぶさに几帳面に観察して、ばらばらにパーツごとに解いて、組み立ててみるがいい。時間がない?これまでのあなたが大…
ガンダム00で女性層を再獲得できないと考えた制作層は、当時、Lighting 11や妖怪ボッチ?、、、で子供たち(中学生よりも下の年代)に絶大な人気を集めていたLv.5に匙を投げて制作されたのが平成中期最後の作品 『機動戦士ガンダムAGE』 登場人物原案はLighting 11や妖怪ボッチ?と同人物の長野拓造で視聴率AGEを狙ったが、期待は外れて、ガンダム00の半分程度の視聴率にとどまった。 登場人物の絵柄と物語の重厚さが全然あっていない、残念な作品で、原画作家を万人向けな人に選んだほうが視聴率が伸びたと私は思うくらいの物語構成だと感じた。 絵柄さえ無視すれば私は割と好きな物語である。 第一世…
室内を探検。植物が生えている。機械が動き回って、あれは管理をしているのか。栄養を与えて、根が張ってるのは半透明な固体である。触ろうとすると、機械が近づいて警告を発する。赤いライトが怒りを表しているのか、やはり作ったのは人間。つまり、人がここへ入る事も想定済みだった。ワンフロアが、野菜で敷き詰められた空間。手の届かない天井付近に、蔓を伸ばしたトマトの実を見つける。ジャンプしても届かない、それにまた機械がレールを走って接近。手を挙げて無抵抗を合図。表情がなくても感情を識別する能力は、こちら側にあるのだ。つまりは、受け取り手の機能。それを機械の製作者は感じていたのだろう。 網網の床をしゃがんで覗く。…
だって外は私だから。翻って、考えて、取り込まれる前のまっさらで純白でビー玉みたいな瞳で私は世界を見たかったの。私がそこに少しでもほんの僅かにつま先でもはみ出したら、色がはみ出て染まってしまうの。 私の突拍子もない荒唐無稽さがどれぐらいに共感を得るのか、確かめたいんだ。これまでも仕事はしてきた、答えるため、微かに私を挟みいれたていた。それはでも、本来の私ではない。そういった仕事はごく限られた人にしか、与えられない権利だと、私はずいぶんと思い込んでいたんだ。しかし、よくよく考えてみると認められることは、既存の枠を延々たたき続けた人にしか渡らないのでは、そう思い始めたのだ。つまり、予定調和を破った先…
食料は潤沢に備えた。生活に困る必要はない。私はここで仕事を受ける事で生きられる。外に出る、という選択肢も考えないではなかった。生活に多少の貼りは必要なのかもしれない、と思い至り、方角を変えたのだ。室内への侵入は簡単だ。備品として運ばれれば良かったのだ。息を止めていられる時間もそれこそ、エレベーターで上階へ運ばれる、その間の辛抱。不測の事態に備えて、食料と水と酸素を抱えてはいた。自転車に乗り換えたのが、功を奏したようだ。目くらましに最適だったようだ。カメラの前に車をわざと止めたと、どうして疑わなかったのか、それが私には非常に信じがたい事実でもあった。しかし、予測して現在の私の居場所へと安全に移動…
エルフェリスたちの視線が一斉に部屋の入り口へと向けられる。入ってきた男はいきなり注目を浴びたことに対して少々驚いたようだったが、何かを悟ったのかすぐに口元を緩めた。 「なんだ? 揃いに揃って……。俺も混ぜろ」 そう言ってにやりと笑った男