Nach der verheerenden Flutkatastrophe ist die für Freitag geplante Parlamentswahl auf den Malediven verschoben worden. Der Zusammenbruch der Kommunikation und die Evakuierung mehrerer Inseln mache eine geordnete Wahl unmöglich, sagte Regierungssprecher Ahmed Shaheed am Dienstag. Es werde Monate dauern, bis die Wahl stattfinden könne.

„Unsere Nation ist in Gefahr“, sagte Shaheed. In einigen Teilen des Inselstaates werde das Leben nicht mehr so sein wie vorher. Auf den Malediven kamen nach Angaben vom Dienstag mindestens 55 Menschen ums Leben, darunter zwei britische Touristen. 69 Menschen werden noch vermißt. Die Malediven haben eine Gesamtbevölkerung von nur 280.000 Einwohnern.

Die wirtschaftlichen Kosten der Katastrophe sind nach Schätzungen der Regierung höher als das jährliche Bruttoinlandsprodukt von 660 Millionen Dollar. „In den letzten Jahren haben wir in unserem Lebensstandard erhebliche Fortschritte erzielt“, sagte Shaheed. „Jetzt erleben wir, wie dies in wenigen Minuten zunichte gemacht werden kann.“

Zehn bis zwölf der insgesamt etwa 80 Touristen-Resorts wurden schwer beschädigt; der Tourismus ist die Haupteinnahmequelle des Landes.

Zudem hat die Flutwelle vom Sonntag den Malediven ihr akutes Existenzrisiko drastisch vor Augen geführt. Die von 3.500 Menschen bewohnte Insel Kandolhudhoo im nördlichen Raa-Atoll, die in den vergangenen Jahren viel Geld in den Bau von Schutzmauern investiert hatte, wurde für unbewohnbar erklärt, nachdem sie von den Wassermassen vollständig überflutet worden war.

Die Malediven, ein Archipel von 1.190 flachen Koralleninseln, haben die internationale Gemeinschaft seit Jahren zu entschlosseneren Schritten zum Schutz der Erdatmosphäre aufgerufen - bei steigendem Wasserspiegel aufgrund der globalen Erwärmung und einer massiven Eisschmelze in den Polarregionen sind die Malediven von dauerhafter Überflutung bedroht. „Wir sind das am tiefsten gelegene Land der Welt“, sagte der maledivische Umweltschützer Mohammed Zahir. „Unsere Inseln sind im Durchschnitt nur einen Meter hoch.“