Streit um Wasserstraße : Panamakanal-Betreiber warnt vor Chaos durch Trump
Eine Vorzugsbehandlung von US-Frachtern am Panamakanal, wie sie der künftige US-Präsident Donald Trump fordert, würde nach Angaben des Chefs der zuständigen Behörde für Chaos sorgen. „Regeln sind Regeln und es gibt keine Ausnahmen“, sagte der Leiter der Panamakanal-Behörde, Ricuarte Vásquez Morales, dem „Wall Street Journal“. „Wir können weder die Chinesen noch die Amerikaner noch sonst jemanden diskriminieren“, fügte er hinzu. „Dies würde gegen den Neutralitätsvertrag und das internationale Recht verstoßen und zu Chaos führen.“
Der Rechtspopulist Trump kritisiert die Höhe der Gebühren, die für die Durchfahrt von Schiffen verlangt werden, und wirft den Betreibern vor, dass in Wahrheit China die Wasserstraße kontrolliere. Bei einer Pressekonferenz am Dienstag schloss Trump selbst ein militärisches Vorgehen nicht aus, um die Kontrolle über den Kanal zurückzuerlangen.
Der von den USA gebaute Kanal wurde im Jahr 1914 eröffnet. 1977 unterzeichnete der damalige US-Präsident Jimmy Carter ein Abkommen zur Übergabe des Kanals an Panama, 1999 übernahm der zentralamerikanische Staat die Kontrolle über die Wasserstraße.
Panama dementiert chinesischen Einfluss
Der Kanal eröffnet Frachtschiffen einen kurze Strecke zwischen Atlantik und Pazifik und erspart ihnen so die langwierige und gefährliche Umschiffung Südamerikas. Hauptnutzer sind die USA mit rund 74 Prozent der durch den Kanal transportierten Fracht, gefolgt von China mit 21 Prozent.
Vásquez Morales bezeichnete Trumps Vorwurf, China kontrolliere den Kanal, als unbegründet. „China ist in keiner Weise an unseren Aktivitäten beteiligt“, sagte er dem „Wall Street Journal“. Nach Informationen der Zeitung betreibt ein chinesisches Unternehmen zwei Häfen an beiden Enden des Kanals, während der Kanal selbst von der Panamakanal-Behörde verwaltet wird.
Vásquez Morales betonte, den US-Schiffen würden keine höheren Gebühren berechnet als allen anderen. Schiffe der US-Marine würden gemäß dem Abkommen mit den USA bevorzugt behandelt würden, was ihnen eine schnelle Fahrt zwischen dem Atlantik und dem Pazifik ermögliche.