Europa zu vereinen begann als Friedensprojekt, das seine Dynamik nach dem Ende des Kalten Krieges durch wirtschaftliche Integration voll entfalten konnte. Durch die Schaffung eines gemeinsamen Binnenmarktes und einer gemeinsamen Währung hofften verschiedene politische Richtungen – Föderalisten, Sozialdemokraten, Liberale und Konservative – einen Teil ihrer Visionen zu verwirklichen und kamen so zusammen. Gleichzeitig bot das Gemeinschaftsprojekt einen Hafen für die Transformation der mittel- und osteuropäischen Länder, was ab 2004 zur größten Erweiterung der Europäischen Union führte.