今年のNHK紅白歌合戦は、旧ジャニーズ事務所（現SMILE―UP.）のタレントの出場が「0」になる見込みだ。国民的番組であることを宿命づけられた紅白にとって、ジャニーズはどんな存在だったのか。歴史を振り返りながら、考える。（宮田裕介、中沢絢乃、滝沢文那、堀越理菜、平岡春人）

　「今年は視聴率が落ちるだろう。1～2%の低下ですめばいいが」。あるNHK幹部は今年の紅白について、そんな不安をこぼす。

　NHKは今年、旧ジャニーズ事務所の性加害問題で、被害者への補償の実行を見極めることなどを理由に、所属タレントの番組への新規出演を見合わせている。結果、紅白も出演は現状ゼロ。しかも、放送時間帯にSnow　Manや、King　＆　Princeといった人気グループがネットで番組を配信する。

　目に見える形で若年層が紅白から離れるのではないか――。44年ぶりの「ジャニーズゼロ」がもたらす影響は世間の耳目を集めている。

　テレビは高度経済成長で国民が「一億総中流」に向かう中で飛躍的に発達した。1951年の正月にラジオで始まった紅白も、テレビの本放送が始まった53年の大みそかにテレビに舞台を移した。美空ひばりが大トリを務めた63年には、平均世帯視聴率81・4%（ビデオリサーチ調べ、関東地区）を記録する。

　「紅白歌合戦と日本人」の著書がある社会学者の太田省一さんは、「同じような人がみんなで見ているテレビから流行歌が生まれた。今年の流行歌をみんなで聞いて1年を振り返るのが紅白だった」と語る。一斉に同じ映像を伝達し、国民を一つにまとめるテレビというメディアを通じて、紅白は、文字通り「国民的番組」として君臨していく。

不可欠だったSMAP　「テレビメディア支えたスター」

　旧ジャニーズも、初代ジャニーズが65年に事務所のタレントとして初出場。80年代以降は絶えることなく、アイドルを送り込んできた。ただ、太田さんは、紅白にとって旧ジャニーズが特別な存在になったのは、90年代後半のSMAPの台頭以降だと指摘する。

　すでに、社会の多様化は進み…