Rijksmuseum : Ein lange verschollener Bernini taucht in den Niederlanden auf
Im „Heiligen Jahr“ 2025 wird jeder Rombesucher auf der Suche nach der Porta Santa buchstäblich von Bernini in den Arm genommen, wurden doch die weit ausgreifenden Kolonnaden des Petersplatzes und ihr Figurenschmuck von dem Bildhauer als „katholisch“-allumfassende Umarmungsgeste konzipiert. Jedes Museum in der Welt, das ein Werk Berninis sein Eigen nennen darf, kann sich glücklich schätzen. Niederländische Museen hatten dieses Glück bislang nicht.
Nun hat das Amsterdamer Rijksmuseum als größtes und bedeutendstes Museum der Niederlande eine außergewöhnliche Skulptur dieses berühmtesten Barockbildhauers als Dauerleihgabe erhalten. Sie entstammt der Sammlung einer Privatperson und ist damit die einzige Skulptur Berninis in den Niederlanden. Die Tonplastik zeigt einen Triton, mithin einen griechischen Meeresgott, der in der Mythologie als Sohn des Poseidon und der Amphitrite galt und oft mit dem Oberkörper eines Menschen und dem Schwanz eines Fisches dargestellt wird.
Tatsächlich besteht Berninis vollständig menschlicher Meeresgott aber erkennbar in der Traditionslinie von Giambolognas Renaissanceplastik des Neptun in Bologna oder des Dresdner „Mars“ aus spannungsreich entgegengesetzten Bewegungen: Er stellt sein rechtes Bein weit aus, während sein linker Arm quer über den Oberkörper in die andere Richtung zieht, um den Schwanz eines Delphins zu ergreifen. Berninis Terrakotta-Studienmodell des zusätzlich auf einer Muschel balancierenden Triton wurde vom damaligen Papst Innozenz X. für die sogenannte „Fontana del Moro“ neben dem Vierströme-Brunnen auf der Piazza Navona in Auftrag gegeben, einem der wichtigsten Plätze Roms. Die zweiundsiebzig Zentimeter hohe Skulptur war schon 2020 kurz einmal im Rijksmuseum als Teil der viel besprochenen „Caravaggio-Bernini“-Ausstellung zu sehen, die die beiden Protagonisten der barocken Malerei und Bildhauerei zusammenbrachte und verglich.
Museumsdirektor im Glück
Taco Dibbits, Direktor des Rijksmuseums, kommentiert die Triton-Figur als „wirklich historische Bereicherung für die Sammlung“. Es sei großartig, dank einer Privatperson zum ersten Mal eine Skulptur Berninis in den Niederlanden dauerhaft ausstellen zu können. Bernini habe europaweit wie auch in den Niederlanden einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Bildhauerei als autonome Kunstform gehabt, die sich nicht zuletzt durch ihn weiter von ihrer Aufgabe als Bauskulptur befreite. Viele niederländische Bildhauer reisten im siebzehnten Jahrhundert eigens nach Rom, um dort Berninis Werke zu studieren. Zu ihnen gehörte Artus Quellinus. Quellinus, der später die kostbaren Marmorskulpturen für das alte Amsterdamer Rathaus schuf, dem heutigen Königspalast am Dam-Platz, ist aktuell auch in der Ausstellung „Rembrandts Amsterdam“ im Frankfurter Städel mit einer auf den ersten Blick als „berninesk“ zu erkennenden Büste eines sagenhaft wohlhabenden und einflussreichen Amsterdamers vertreten. Interessant am Rande: Die Inschrift am Sockel dieser Büste betont eigens, dass Quellinus sie wie sein italienisches Vorbild Bernini aus feinstem und „echtem Marmor“ gefertigt habe.
Bernini als Inbegriff des Barock
Gian Lorenzo Bernini, 1598 in Neapel geboren und im damals hohen Alter von zweiundachtzig Jahren 1680 in Rom gestorben, gilt als der bedeutendste Bildhauer nicht nur des italienischen Barock. Er schuf kanonische und ähnlich stark wie der Triton bewegte Werke wie die Marmorgruppe „Apoll und Daphne“ der Galleria Borghese in Rom oder „Die Ekstase der Heiligen Teresa“ in Santa Maria della Vittoria in Rom, über die der Kunsthistoriker Horst Bredekamp in dieser Zeitung einmal treffend „Wer Bernini hat, braucht keinen Sex mehr“ titelte. Neben den Petersplatz-Kolonnaden schuf Bernini den monumentalen Baldachin im Petersdom über der „Kathedra Petri“, dem Thron des Apostelfürsten.
Der eherne Baldachin, aus den eingeschmolzenen Vordach-Bronzeschindeln des römischen Pantheon gefertigt, ist gewaltige 29 Meter hoch, besteht aus vier Säulen und vier zweieinhalb Tonnen schweren Engeln darauf. Ähnlich bewegt und tordiert wie diese entwarf Bernini die Figuren der berühmten „Fontana dei quattro fiumi“, den „Vierströme-Brunnen“ im Herzen Roms auf der Piazza Navona. Der Papst beauftragte Bernini ab Mitte des siebzehnten Jahrhunderts auch mit der Verschönerung der beiden bestehenden Brunnen. Die heutigen Skulpturen des Brunnens der Piazza Navona sind allerdings Kopien, die Originale befinden sich im Park der Villa Borghese in Rom.
Das Amsterdamer Tonmodell des stehenden Triton formte Bernini 1653 für den südlichen Brunnen. Die endgültige Version der zentralen Figur wurde – um ein vielfaches größer – von Berninis Assistenten Giovanni Antonio Mari in Marmor umgesetzt. Dieses Werk wurde von den Römern bald „Il Moro“ („Der Mohr“) genannt, weil sie die Gesichtszüge der Figur als afrikanisch empfanden, obwohl nur die offizielle Ikonographie des „Kampfs des Tritons gegen Äthiopier“ dazu Anlass hätte geben können. Dennoch wird der Brunnen in Rom bis heute als „Fontana del Moro“ bezeichnet. Die Triton-Skulptur verdankt ihre enorme Dynamik der Drehung des Körpers und seiner Vorwärtsbewegung: Eine imaginäre Brise bringt Haare und Bart des Triton zum Rauschen und treibt den auf der Muschel dahingleitenden Meeresgott in Richtung der größeren „Fontana dei quattro fiumi“. Das Wasser, das aus dem Maul des Delphins zwischen den Beinen der Figur sprudelt, verstärkt dabei den Eindruck beinahe futuristischer Dynamik.
Die Skulptur schlummerte unbemerkt in einer Privatsammlung
Die spektakuläre Terrakottafigur, die nun im Rijksmuseum zu sehen ist, war über fast vierhundert Jahre der Öffentlichkeit entzogen. Der Grund dafür lag zum größten Teil banal darin, dass sich das Objekt jahrhundertelang im Privatbesitz einer einzigen italienischen Familie befand, den Nachkommen von Kardinal Flavio Chigi, der als Vertreter der Päpste Alexander VII. und Innozenz X. im permanenten Austausch mit Bernini stand. Zudem blieb die Qualität des Kunstwerks lange Zeit unter einer dicken Schicht dunkler Farbe verborgen, was dem Triton zwar die Anmutung einer Bronzefigur verlieh, jedoch seine Bedeutung als echter Bernini buchstäblich zukleisterte. Bei den 2018 durchgeführten Restaurierungsarbeiten im Amsterdamer Rijksmuseum wurde diese Übermalung entfernt, wodurch Berninis charakteristischer und furioser Stil wieder zum Vorschein kam.
Eine zweite Version des Terrakotta-Modells, das im Rijksmuseum zu sehen ist, befindet sich im Besitz des Kimbell Art Museum von Fort Worth in Texas. Bernini fertigte diese detailliertere Figur wahrscheinlich erst nach der Fertigstellung des Brunnen als Geschenk für den Papst an, der ihm den Auftrag erteilt hatte. Das Modell hingegen, das jetzt im Rijksmuseum zu sehen ist, ist ein Studienmodell, das als unabdingbare Vorlage für das entstehende Werk diente. Bei diesem Werk handelt es sich mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit um das „modello fatto da me“ („von mir selbst angefertigtes Modell“), das in Berninis Rechnung für den Brunnen von 1655 aufgeführt ist. Somit kann das Amsterdamer Rijksmuseum nun nicht nur ein quellentechnisch bestens abgesichertes Werk präsentieren, sondern vielmehr einen entscheidenden Zwischenschritt für einen der prestigeträchtigsten und Roms Stadtbild bis zum heutigen Tage prägenden Aufträge des Barockgenies Bernini ausstellen.
