Maskenspiel für Elisabeth II. : Die stählerne Lady
Im dritten Jahr ihrer Herrschaft, am 27. Oktober 1954, besuchte Königin Elisabeth II. die Stadt Sheffield im Norden von England. Einer der Anlässe war die Eröffnung des Festjahrs zum goldenen Jubiläum der Universität, die Elisabeths Urgroßvater Eduard VII. am 12. Juli 1905 eingeweiht hatte. Da damals viel von einem zweiten elisabethanischen Zeitalter die Rede war, kam dem Vizekanzler der Universität, dem Mathematiker J. M. Whittaker, die Idee, die Königin mit einem Maskenspiel der Art zu empfangen, wie sie an den Universitäten Cambridge und Oxford während der Visiten Elisabeths I. in den Jahren 1564, 1566 und 1592 aufgeführt worden waren. Er erteilte den Auftrag zur Abfassung eines solchen dramatischen Gedichts seinem Professor für englische Literatur, William Empson, und gab auch das Thema vor: Da die Königin nach Sheffield kam, musste es um Stahl gehen.
