In der Einleitung schreiben die neun Obersten Richter, die folgenden Regeln und Grundsätze seien im Wesentlichen „nicht neu“. Doch es war das erste Mal in der 234 Jahre langen Geschichte, dass der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten am Montag einen Ethikkodex beschloss. Weiter heißt es denn auch, damit sollten „Missverständnisse“ beseitigt werden. Wie das, Oberste Richter fühlten sich „anders als alle anderen Juristen in diesem Land keinen Ethikregeln verpflichtet“. In den vergangenen Monaten hatten Medienberichte über nicht offengelegte Geschenke und bezahlte Reisen von Richtern, allen voran Clarence Thomas, die Debatte über solche Regeln befeuert.