Das Reisedatum ist schlecht gewählt, fünf Tage vor dem Neujahrsfest, wenn Millionen Chinesen unterwegs sind. Es ist ein Volk auf der Flucht in den knappen Jahresurlaub, vierzehn Tage gesteht ihnen das Wirtschaftswunder China zu. Vorher besuchen sie ihre Familien im Heimatort, es herrscht unvorstellbares Gedränge überall, an Gepäckabfertigungen, Sicherheitskontrollen, die Kulturdenkmäler sind überfüllt. Ich lande am Pekinger Flughafen, dem größten Flughafen Asiens, dem zweitgrößte der Welt. Es ist der Morgen des 19. Januar. Schläfrig tapere ich durch die endlosen Gänge des größten Gebäudes der Welt, entworfen von Norman Foster, für die Olympischen Spiele 2008. Draußen strahlende Sonne, die sich in einer von kaltem Dunst durchzogenen Luft bricht, dann empfängt mich der Überwachungsstaat. Dass den asiatisch aussehenden Mitreisenden Fieber gemessen wird, übersehe ich, weil ich meine Fingerabdrücke an einem Automaten abgeben muss. Ich warte eine halbe Stunde, ein Computer ist abgestürzt. Es wird das Letzte sein, was in den nächsten zehn Tagen nicht funktioniert in diesem Land.