Der Streik in der weltgrößten Kupfermine Escondida in Chile spitzt sich zu. „Nach einer erneuten Einladung des Unternehmens zu einer Einigung hat (die Gewerkschaft) Union No. 1 die Wiederaufnahme von Gesprächen abgelehnt“, teilte der Bergbaukonzern BHP am Dienstag mit. Der Konzern habe damit begonnen, streikende Arbeiter vom Gelände zu entfernen.

Die Gewerkschaft, die rund 2400 Arbeiter vertritt, hatte nach dem Scheitern der Tarifverhandlungen zum Streik aufgerufen. BHP erklärte, es habe einen Notfallplan aktiviert, der einen „minimalen Betrieb“ durch nicht gewerkschaftlich organisierte Beschäftigte ermögliche.

Die Gewerkschaft warf BHP vor, durch den Einsatz der Ersatzbelegschaft gegen die Streikbestimmungen zu verstoßen, und forderte die sofortige Einstellung dieser „schwerwiegenden gewerkschaftsfeindlichen Praxis“. Sie sei weiterhin bereit, an den Verhandlungstisch zurückzukehren.

Hauptstreitpunkt sind die Bonuszahlungen. BHP bot zuletzt 28.900 Dollar pro Arbeiter, während die Gewerkschaft ein Prozent der Aktionärsdividende fordert, was etwa 36.000 Dollar entspräche. Außerdem verlangt sie bessere Arbeitsbedingungen und Gesundheitsleistungen.

Die Escondida-Mine produzierte im vergangenen Jahr 1,1 Millionen Tonnen Kupfer. Ein längerer Produktionsausfall könnte Auswirkungen auf die weltweite Kupferversorgung haben, insbesondere für den größten Abnehmer China. Der Ausstand weckt Erinnerungen an einen großen Streik im Jahr 2017, der die Kupferproduktion von BHP erheblich beeinträchtigte und die globalen Kupferpreise in die Höhe trieb.

Bislang reagieren die Märkte laut Analysten jedoch gelassen auf den aktuellen Konflikt. Die in London notierten Aktien von BHP und die Kupferpreise fielen jeweils um weniger als ein Prozent.