オックスフォード・ブックワームズの
レベル４（1,400語レベル）の１０冊目として、
ロシア領ポーランドに生まれ、
イギリスに帰化した作家ジョゼフ・コンラッド
（Joseph Conrad, 1857年12月3日-1924年8月3日）の
小説『ロード・ジム Lord Jim 』を読みました。
作者41歳から42歳の時、
イギリスの月刊誌『ブラックウッド』の
1899年10月号から1900年11月号に掲載されました。
Joseph Conrad
Lord Jim
〔Oxford Bookworms Level 4〕
This simplified edition (c) Oxford University Press 2008
First published in Oxford Bookworms 1997
19,160語
インターネットで、
オックスフォード・ブックワームの目録を眺めているうちに、
気になって購入した１冊です。
まったく知らなかったのですが、
書名のみ知る小説『闇の奥』の著者
コンラッドによる小説ということで、
2011年には
柴田元幸（しばたもとゆき）氏による
新訳も刊行されていたことを知り、
「海洋冒険小説の傑作」という見出しに惹かれ、
柴田訳をとなりに置きながら読み進めてみました。
柴田元幸（しばたもとゆき）訳
『ロード・ジム』
（河出書房新社〔池澤夏樹個人編集＝世界文学全集Ⅲ-03〕2011年3月◇469頁）
柴田訳はさすがに良くこなれた訳文で、
滞りなくすいすい読み進められますが、
469頁もある大著なので、
まとまった時間が取れるときでないと、
読了するのは難しそうです。
今回はやさしい英語での挑戦なので、
本文86頁で読めてしまうのはありがたいです。
実際に読んでみると、
著者の鬱蒼とした行き場のない感情をいっぱいに詰め込んだ、
熱量の高い小説で、
海洋冒険小説という枠組みには納まらない、
強い印象が残りました。
自らの心の弱さを弱さとして受け入れられない、
若さの残る主人公が、
自らの名誉を最終的に回復していく小説、
と言えないこともないのですが、
暗めの筆致で、
ここまで描かなくてもと思うくらいびっしりと、
複雑な構成で書き込まれているので、
読んでいて共感よりは、
そこまでして付き合いたくない気持ちにもさせられました。
もっと若いころ、
10代か20代くらいまでに読んでいたら、
違う印象を受けたかもしれません。
若さゆえの整理のつかない、
もやもやした自分の心と向かい合いたい時に読むと、
共感しそうな作品でした。
今の私が読むには、少し重すぎました。
英文はそのままでも大体読めますが、
あらすじが頭に入っていないと分かりづらい所もあるので、
翻訳を参照することをお薦めします。
コンラッドの作品、
不思議な魅力を感じたことも確かなので、
また少し時間を置いて挑戦したいと思います。
※第１９６冊目。総計２，０７１，３３７語。
