今年、海外の締めくくりは、ブラックフライデーで街はセールス中のアメリカ。
ＮＹに滞在。
11/26(土)〜12/2(金)の５泊７日。

ロングアイランド・MelvilleのHuntingtonとFarmingdaleの中間にある
Marriotto(1泊)、Hilton(4泊)ホテルをベースに
マンハッタン、ニュージャージ(NJ)州、コネチカット(CT)州の3箇所に足を延ばした。




足はロングアイランド鉄道で
Farmingdale駅からマンハッタン（Penstation駅）へ出る(所要1H)こともあれば、
在米50年のTさんのベンツでホテルからNJ, CTへ顧客訪問を行ったりした。

やはりアメリカは大きい。
摩天楼のマンハッタンから少し出れば、もう牧歌的な街並みで田舎の風景だ。




NY州の中ですら、数時間かけてハイウエイで移動する。
途中、渋滞もところどころある。


ハイウエイのHOV(High Occupancy Vehicle)というシステムは、
2人以上乗っている車の専用レーンだが、大半は1人乗りのようで、
一般のレーンは乗用車、トラック問わず行列を作ってしまっている。
スペースを消費する感覚が小国の我々とは違うのだろうな。

以下、久しぶりのアメリカ滞在で改めて感じたことなど。

1. 星条旗の掲揚をよく見かける

国内向けに積極的なUnitedの意思表示か？
日本が同じことしたらアジア諸国からクレームが来そう。。

2. チップの文化について
タクシー、レストランの請求書に必ず、金額を記入する欄が用意されている。
tipと同義のgratuityという単語にはじめ戸惑った。
ご親切にも、15%, 18%, 20%の参照が印字されていたりする。
（自分的にはせいぜい10%くらいが妥当な気がするのだが）
サービスに対する昨今のビジネス動向を考えると、
文化的に根付いているアメリカと、そこは可視化させず内包化させる日本と
今後も形を変えることがあろうとも本質は変わることのない彼我の差を感じる。
額は支払う側に決定権があるのも消費活動に関する意識の違いかな。

3. 移民の国

在米50年のＴさん。
日本が強いカメラの用品業界で当初20人いた日本人も最後に残ったのは、自分だけだった。
一時はユダヤ人など20人雇った時期もあったという。
機に敏な対応をしてきた成功体験ということだろう。
また、Tさんの話によると最近では、日本人が居住してきたエりアを韓国人が塗り替えてきているようだ。
Farmingdaleで夕飯に行った日本料理屋は、おかしなことに韓国人がやっていた。
文化のトランスフュージョンの表れか？
冷やの日本酒にきゅうりのスライススティックが入れられいたのには参った。
フレイバーがいいでしょ、とのことだったが。

カメラ量販店のB&HもAdoramaもユダヤ人がやっている店とのこと。
金曜の日没(4pm)から土曜日を閉店するというのは、なんで？と日本人の自分は思うのだけど、
これも移民を受けいれてきた国が作った文化ということだろう。

4. マンハッタンの摩天楼


100年近く経ってもランドマークとなっているエムパイヤ・ステイトビルに歴史を感じる。
とてもざっくりいうと新宿と銀座が一緒になったような街風景と同じイメージなのだけど、
日本と違うのは、高層ビルに年輪が出来てきているような佇まいがあるところ。
地震がない土地柄がうらやましい。

ビル全体を景観の中でデコレーションしてしまう発想がまたマンハッタンらしさなのかな、
と思ったりもした。





5. ディナー@Frankie & Johnnie's






活動最終日、とても愉快なアメリカ人とマンハッタンで会食。
前の会社を引退して、自分で好きな「光」を研究するラボのオフィスをマンハッタンのマンションに持つ。
とても理想的な生活を送っているよう。


今回お会いしたアメリカ人たちは親切でとても明るい人たちと、
更に我々を楽しませようとしてくれるホスピタリティを気性にもった人たちに二分されたように思う。