Abgehängter Norden Englands: Johnsons blühende Landschaften

Wer über die „Esplanade“ ins Zentrum fährt, vorbei an der prächtigen neogotischen Townhall von 1871, könnte glauben, dass es Rochdale gar nicht so schlecht geht. Eine akkurat angelegte Fußgängerzone führt an einer schmucken Straßenbahnhaltestelle vorbei und endet vor einem Einkaufszentrum und dem gläsernen Stadthaus, das vor acht Jahren für fast 60 Millionen Euro errichtet wurde. Um die Illusion aufrechtzuerhalten, sollte der Besucher allerdings zweierlei vermeiden: einen Blick hinter die Fassaden zu werfen oder gar im nationalen „Deprivation Index“ zu blättern. In dieser offiziellen Statistik, welche die Gemeinden Großbritanniens nach dem Kriterium der sozialen Benachteiligung vermisst, rangiert die 100.000-Einwohner-Stadt im Norden des Großraums Manchester seit vielen Jahren auf den hintersten Plätzen.