공정거래위원회 김중호 서비스카르텔조사팀장이 23일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 대학교에 증명발급 서비스를 제공하는 3개 사업자가 2015년 4월부터 2022년 5월까지 약 7년간 가격 및 거래 상대방 등을 담합한 행위를 적발, 시정명령과 함께 과징금 총 11억 6,200만 원을 부과하기로 결정했다고 밝히고 있다. /사진=연합뉴스
공정거래위원회 김중호 서비스카르텔조사팀장이 23일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 대학교에 증명발급 서비스를 제공하는 3개 사업자가 2015년 4월부터 2022년 5월까지 약 7년간 가격 및 거래 상대방 등을 담합한 행위를 적발, 시정명령과 함께 과징금 총 11억 6,200만 원을 부과하기로 결정했다고 밝히고 있다. /사진=연합뉴스
대학 증명서 발금 서비스를 판매하면서 담합을 통해 부당 이득을 취한 업체들이 공정거래위원회의 제재를 받게 됐다.

공정위는 한국정보인증(옛 디지털존)·씨아이테크·아이앤텍 등 3사의 부당 공동행위에 대해 시정명령과 함께 과징금 11억6200만원을 부과한다고 25일 밝혔다.

현재 대학은 재학생과 졸업생 등에게 증명발급 서비스를 온오프라인으로 제공한다. 온라인 서비스는 주로 사업자가 운영하는 인터넷 증명발급 사이트를 통해 대행 발급하고, 오프라인 서비스는 사업자로부터 구매한 증명 발급기(키오스크)를 통해 제공하는 식이다.

공정위에 따르면 면 증명발급 서비스 시장의 95%가량을 점유한 이들 3사는 시장 내 경쟁이 심화하면서 수익성이 악화하자 2015년 초 담합을 계획한 것으로 드러났다.

이들은 2015년 4월 증명 발급기 등 무상 기증을 금지하고 서로 정한 최저가격 이하로 공급하지 않도록 하는 내용의 '사업 협력 협약서(MOU)'를 체결했다. 해당 협약서에는 서로의 기존 거래처에 영업하지 않고, 견적 요청이 들어와도 상호 협의로 높은 금액의 견적을 제출하겠다는 내용도 포함됐다.

이런 방식으로 이들 3사는 2022년 5월까지 약 7년간 담합을 유지하면서 증명 발급기 공급가격을 최대 2.7배 인상했다. 또 인터넷 증명발급 대행 수수료도 통당 1000원으로 유지하며 부당 수익을 올렸다.

담합 기간 이들이 올린 관련 매출액은 458억원에 달하는 것으로 조사됐다. 공정위는 "대학 증명발급 서비스는 취업 등과 관련해 많은 국민이 일상적으로 이용하는 서비스"라며 "이 사건 담합으로 인해 대학 재정이 낭비되고 취업준비생 등의 수수료 부담이 가중됐다"고 지적했다.

그러면서 "앞으로도 국민의 일상생활과 밀접한 분야에 대한 감시를 강화하고, 법 위반행위 적발 시 엄정하게 대응하겠다"고 덧붙였다.

성진우 한경닷컴 기자 politpeter@hankyung.com