予選4Rを走る泉谷直哉（41＝兵庫）がこの年齢にして、選手生活で最高潮を迎えようとしている。今年前期がA級1班。今は2班だが、来期は1班復帰が濃厚だ。

「偉そうには言えないけれど、A1に復帰したら初のS級を目標にしたいと思っている」。少し前までチャレンジを走っていた泉谷が、なぜここまで点数を上げてきたのか？

「ここ2年2カ月ぐらい落車してないんだよ。以前は年に2、3度は落車して、首の骨を折ったこともあるし、骨盤骨折もある。でも今は、順調に練習できているのが大きい」。このレースも同県の村上竜馬にマークして、差し切る可能性が高い。