２０１７年４月１日～４月５日

　走行日数５日間

　累計走行距離２９６km（６０１７４km～６０４７０km）

◎道路

　都市間をつなぐ主要道路はキチンと舗装されている。だが道路幅が狭く、ラインは引かれてないのがデフォルトであるので交通量の多い場所はやや怖い。

　メキシコと同じく町中では車両を減速させるための突起が存在しており非常に邪魔。もっともこの国には高い標高の場所がほぼ存在しないので、スピード出すぎて大クラッシュの引き金になるということは少ないだろうが。

　路面状況それほどよろしくない場所が多く、丸１日走り続けるとガタガタで両手がやや痛くなる程度。路面もいい場所は非常によろしいため落差が激しい印象。なお右側走行。

◎治安

　ベリーズシティを除けば至って良好。他の中米の国々で見るような各家庭における鉄格子とか鉄条網とかの防犯対策もなされておらず、見た目にも実に緩やか。それだけにベリーズシティにおける治安の落差が激しく感じる。実はベリーズシティで１日くらい観光に当てようと思っていたのだが、この町の雰囲気の悪さから滞在することなく移動したという裏がある。

◎ビザ・入国

　２０１４年の１２月に日本人は観光ビザを発給する必要がなくなったため、３０日以内であれば無料で入国することが可能。普通にツーリストカードに内容記載するだけの簡単な入国で、特に荷物のチェックとか面倒な質問とかは存在しなかった。

　なお出国においては出国税として４０ベリーズドルが必要となる。

◎交通事情

　車両が追い越しをかける時に自分の存在をアピールするためクラックションを鳴らすことはよくあるが、それ以外は静かで大変よろしい。無茶な運転する車両も少ない印象だし、そも町の規模が小さいために危険が増す町中においてどうこうということが少ない。

◎特徴

　１、アメリカ米ドルとの完全固定相場となっており、「１USドル＝２ベリーズドル」である。なお通常の金銭やりとりにおいても米ドルを使うことが可能。ただし表記されている金額は（一部観光地を除き）ベリーズドルなので、間違えないよう注意。地味に道路ポストもマイル表示だし、飲み物もオンスで算出されているものが多い。

　２、台湾を国家として承認している国であり、その関係か台湾系華僑の人が非常に多い。特に小売店のお店は半分近くが中国系の人が営業している。このため中華関係の食材は入手しやすい。個人的には腫瘍の町には必ず中華レストランがあったことが有り難かった。

◎気候

　この時期にベリーズを走ると高温多湿で散々な思いをすること請け合い。走行ルートも選ぶほどに選択肢がなく、そうしたラインがほぼ低地に位置しているため、何処に行っても暑さから逃れられない苦しさ。

　日差しの強さによるところが大きいので、日没後はかなりしのぎやすくなりはしたが。常に何処かしらベタついていたように感じてならない。

◎言語

　中米において唯一の英語が主言語である国。イギリスの植民地となっていた歴史からの結果であるらしい。とはいえスペイン語の表記もチラホラ見かけるし、周辺国みんなスペイン語の国だからか話せる人もわりかし多い。あと華僑の人が多い関係で中国語は結構飛び交っていた印象。

◎宿（野宿）・Wi-Fi

　主要都市にはゲストハウスなりホステルなりの安宿が存在するのだが、そもそも宿の値段が高いベリーズという国。ベリーズシティとかでも最安値で１５００円とか取ってくるため、ここで連泊するくらいならサッサと他の中米諸国に移動してしまおうと感じる人が多いと思う。なおコスパは悪いが設備が悪いわけではない。私が泊まったのはサンイグナシオの宿のみだが、ここだけ町の他ホステルと比較して半額近い料金だったにも関わらず旅行者が必要と思えるものは一通り揃っていた。こういう掘り出し宿もあることはあるのでしょう、知らんけど。

　なおWi-Fiに関してだが、少なくともオレンジウォークとサンイグナシオの町では町の中央公園にFreeWi-Fiが飛んでいる。と、いうことは他の町でも何かしら無料でネットに接続できる機会はあるのではないかと思われる。注意点として、この国ではマックに代表されるアメリカ系ファストフード店が全く存在しておらず、そうしたお店のWi-Fiを頼ることができない。

◎犬

　１度だけ吠えられて追いかけられた。でもベリーズにおける犬の脅威はごく小さいものと感じる。そもそも暑すぎて犬もへばっているのがほとんどで、自転車見かけたくらいで本気で迫ってくるような元気な犬が少ないのではないかと思うのだが。まぁ吠えてくるヤツは吠えてくるので関係ないとも思うが。

◎自転車店

　そもそも万を超える町の数が少ないベリーズだが、私が泊まった町には一応全て自転車を扱っているお店があった。だがスポーツ車専門店のお店は発見できなかったのであり、販売されてるパーツもそれなり程度。

　最もベリーズが小さな国なので、重大な修理等を実施するのであればメキシコなりグアテマラなりに移動する人が多いのではないかと考える。そういう意味では別段不足は感じない。

　でもベリーズでは割とロード乗りを見かけたので、そうした専門のショップがあるのかもしらん。ベリーズシティで見つけたショップは日曜休日で中を確認してないし。

◎物価・食事

　周辺国と比べるとかなり高い。国産ビールはどこの商店でも１本２.５ドルと固定されており、容量も２７５mlの統一規格であった。コーラ１本（５００ml）も１.５ドル（約８０円）とメキシコに比べてお高くなって気軽に飲めなくなったのだが、暑すぎるのでそうも言ってられないんだなコレが。結果として飲料水だけでもどんどん出費がかさむ印象である。なおこれらの飲み物は瓶をお店に返したキャッシュバック後の料金。１瓶はどうやら一律で０.２５ドルの模様。

　飲み物に比べるとレストランにおける食事は他の物価に比べて良心的だ。７～８ドルも出せば自転車旅行者でも満足できる程度にお腹を満たしてくれる量も出してくれる。最も基本的な料理は豆御飯と鶏肉、コールスローみたいなサラダのセット。都市には中華系の食堂が充実しているため、そちらの食堂に入ることの方が多かった。

◎総括

　スペイン語圏の国に囲まれた中において英語が通用するという意味でホッとした印象のある国。ブルーホールを代表として海沿いには観光客が集まるアクティビティが豊富らしいのだが、内陸部にもマヤ遺跡関連や洞窟探検、川のラフティングなどがある。

　だがまぁ総じて物価高いこともあり、この国で遊ぶのならばメキシコやグアテマラで同様の遊びをするよ？と私は思ってしまう。この国ならではのブルーホールに寄らない時点で、ベリーズは早期に走り抜けることが決まっていたということだ。

　治安良し、英語、物価高いと他の中米諸国における特徴のことごとく逆を行くベリーズ。そういう意味で中米における旅行の出発地点として、治安悪い近隣諸国に慣れるという点でも良い国かもしれない。

　２０１６年１２月２９日～２０１７年４月１日

　走行日数９４日間

　累計走行距離５９６７km（５４２０７km～６０１７４km）

◎道路

　まぁそこそこ良いのだが、アメリカの後だから余計に悪く思う節があるけども。基本的には中央部へと近づくほど予算が潤沢になるのか側道が広くなる傾向にある。ただし大都市においては側道が存在せず、交通量の多さと相まって走りにくいことこの上ない。そうした都市には自転車道路もある場合が多いので事前によくルートを練っていく方が吉。地域によってかなりバラツキがあるが、一般道路は割とボコボコの場所が多いし、マンホールの蓋が外れていたりとかで気が抜けない。なお右側走行。

　高速道路は自転車走行禁止の場所がほとんどなのだが、地元民も平気で走ってるし警察も全く注意していない曖昧模糊な存在となっている。特に北部地域では一般道路が危険極まりないこともあり、ルートの多くで高速を使っていた。一般道路に比べて補給箇所が少ないのが難点だが、それを補って余りあるほど側道が広いという利点が強い。メキシコで安心して走れるのは圧倒的に高速道路なのである。

　中央部地帯は最大で標高３０００mを超えてくるが、斜度が厳しく登るのに難儀するような箇所は少ない。私が走ったルートではオアハカ周辺の山岳地帯が最もキツかったのだが、これは坂や道そのものよりも標高を急激に下げたことによる暑さによるファクターも大きかった。

　町中にはトーペと呼ばれる速度を落とすための突起が存在する。これがキツい段差であることも多く、自転車でも１０km／h以下まで減速しないと色々と危険。たいていの場合は手前や脇に看板が表示されているが、時おり全く表示のないトーペもあり、知らずに突っ込むと洒落にならない。

◎治安

　メキシコというと、そんじょそこらでギャングがドンパチやってるイメージを持っていたが、もちろんそんなことはない。確かに貧富の差が激しく大都市の周辺にはスラム街が立ち並び、そういった場所では明らかに危険な雰囲気を醸し出しているところもありはする。

　だがまぁ想像していたよりはメキシコの治安は悪くないかと今となっては思う。そりゃあ公園での野宿とかはできないけれど（浮浪者たくさんいるので）、夜の街中を歩けないこともないし、荷物を盗まれた旅行者はいても身体的な危険に晒された旅行者の話は聞かなかった。

　町の治安の良し悪しは雰囲気からもなんとなく分かるが「一般住宅ではなく商店も全て鉄格子」「普通の小売店でもガードマンがいる」「住宅地域で異様に空き家が多い」「警察官がやたら重装備」辺りが該当する地域だと危険度合いが高いと思われる。観光客が来ないようなレベルの田舎では何の問題もない。

　事件に巻き込まれる系の危険という意味では麻薬関係のマフィアやギャングとなるわけだが、こうした組織が精力的に活動している地域というのは数年単位で移り変わっているのだそうで、要するに現地の人たちから「あの地域は危ない」と聞くのが最も精度が高いと思われる。まぁこれに関しては、自転車で旅行している程度ではそうした危険を感じるようなことはなかった。

　一応日が落ちきる前には必ず走行終了し、野営なり宿に入るなりを徹底するようにしていたが、これは治安的な不安よりも交通事故の危険性が高いと判断していたからである。

◎ビザ・入国

　日本人ならば入国時にツーリストカードを記入し入国税を支払うことで１８０日までの滞在が可能。このツーリストカードは記入をしなくても入国・短期滞在ができてしまうため、忘れず手続きしないと後で泣きを見る。

　というのもメキシコボーダーでは基本、カードの記入から入国金の支払いまで別々の場所にて自らで処理しなくてはならない方式となっており、あんまり別セクションの説明をしてくれない。

　ちなみに私はアメリカ出国時に提出するIー94というカードを提出しなければならないことを知らず、カード持ったままメキシコ入国してしまい、後でわざわざアメリカ本国に郵送するとか無駄なことをしている。全くアメリカという国は入国厳しいクセに、出国に関してはスタンプすら押さないとかふざけてると思う。

　なお入国時の料金はメキシコペソ・アメリカドルどちらでも支払いが可能だが、メキシコペソの方が若干割が良い。私はその時点でペソ持ってなかったので米ドルで支払ったけども。ちな金額は２０ドル。

　一応荷物を調べられたのだが、ザルというほかない適当っぷり。１つ目のバッグをチラと確認した後は「もういいよ、ゲートあっちだから」と言われてしまい、こんなに適当ならもういっそ調べなくてもいいじゃないか！とか思ったり。

◎交通事情

　結構クラックションを鳴らす国だった。それでも中国やベトナムの１/１０程度であるが。アホだなと思うのが、交差点などで前の車両が詰まって進めない時でも後続の車両が平気でクラクション連発している点。みりゃ分かるだろうに、他の車両に合わせて「自分も鳴らしちゃれ」と連鎖的にクラクション鳴らす車両が増える。合唱でもやりたいのかコイツ等は？

　だが都市部の町中を除けば彼らの運転マナーは決して悪くない。郊外の道ならば追い越す場合も大きく避けてくれることがほとんどだし、歩行者や自転車に対して「先に通りな！」と停車し待っててくれる車両も多い。まぁそうでないドライバーの方が断然多いので、歩行者優先だと思って行動してはいけない。

　大都市になると無茶苦茶な運転するバスの数が多くなるのが最大の危険。大体どこの国でもバスの運転は「最悪」の一言に尽きるのだが、メキシコも然り。特にこの国はハイエースタイプの中型バスもあるためか、異様にバスの数が多い。右側通行している自転車をまくって歩道脇に即急停車とか、殺しに来てるとしか思えない運転をしてくるため細心の注意が必要となる。

　実際、現在のメキシコ政府はマフィアの掃討や治安改善よりも対処に力を入れてる問題が「交通事故の減少」なのだと話を聞いた。私もこの国で１度事故を経験したし、慎重になりすぎるということはないと思われる。

◎特徴

　１、大まかに平仮名の「し」の形をしている国だが、南部の山岳地帯は東西２つの山脈に分かれている。これは１度２０００m以上まで上った山を一旦海面ギリギリまで下った後に、再び上り返すことを意味しており自転車乗りを殺しに来てるとしか思えない。

　一応、ユカタン半島へと迂回するルートならば２度目のヒルクライムは回避できるのだが、どちらにしてもベリーズからグアテマラへと入る周辺で山登りになることは避けられない。諸行無常である。

　２、紙幣の種類が２０・５０・１００・２００・５００・１０００とあるのだが、５００ペソ以上のお札だと小さな店ではお釣りがないために受け取ってくれないことが多い。下手すると２００ペソでもお釣りを用意してなくて、近くのお店の人たちに両替を頼む姿を見ることになる。

　でも困ったことにATMから出てくるのは５００ペソ札が基本。なので大型スーパー等に入った際は、積極的に大きな金額のお札を崩すことを心がけていないと小さな村で「お金はあるのに買い物できない」という罠にはまる可能性がある。

　３、メキシコの主要ビールには（多分）７種類が存在するのだが、ビール会社と小売店の流通パワーバランスとかそういう関係で、コンビニでは販売しているビールの系統が限られている。否、ビールの系統が分かれているというのが適切だと思う。

　具体的には「TEKATE・INDIO・XX・SOL」を販売している店と「CORONA・VICTORIA・MODELO」を販売している店とに分かれる。メキシコ最大手のコンビニであるOXXO（オクソ）や規模の小さい町でも存在するコンビニのSIXが共に前者グループのビールしか販売していないため、メキシコといえば！のコロナビール系はそうしたビールを販売している酒屋で購入することが多くなる。その手の酒屋は大体の場合青い屋根看板に「CORONA」とか表示されており、ジョッキの絵が描かれているのですぐわかる。サークルKやEXTRAというコンビニ、大型スーパーならばどちらのグループのビールも扱っており安心だ。

　なおメキシコは日曜日の午後５時以降で酒類の販売を禁止してしまうため注意が必要。

◎気候

　私が走行した時期は乾季だったためほとんど雨に降られることはなかった。ごくたまに雨が降っても短い時間で降り止み問題とはならない。だがメキシコの道路は排水設備が貧弱なため、１度雨が降ると多くの場所で道路冠水してしまうので注意が必要。

　中部地帯では緯度も２０度前後となってくるため真冬でもまったく寒くない・・・というかクソ暑い。特に海沿いでは強い直射日光にプラスして高い湿度のダブルパンチで不快指数がものすごく高い。

　幸いなことに山岳地帯は標高が２０００m前後である場所が多く、日中以外の時間帯はやや寒いほど。私は大体Tシャツにハーフパンツ＆サンダルのスタイルで行動していたが、寒さが苦手な人には少々きついかと思われる。実際に多くのメキシコ人は長袖・長ズボンのスタイルで活動をしていた。私と同じような真夏スタイルの格好してるのは大抵欧米人旅行者である。

◎言語

　これはもうスペイン語なのであり、田舎へ行けば行くほど英語は通用しなくなる。大都市や観光地ならば宿その他ツーリスト向けのお店での英語認識率は５０％を超えると思うが、田舎ではその１／１０も通用しないといえる。

　そんなワケで中南米を南下する旅行者は、メキシコ以南の国がほとんどスペイン語であるためメキシコや他に料金の安いグアテマラでスペイン語を勉強する人が多い。私も例に漏れずグアテマラにてスペイン語を勉強するつもりではあるが、究極は数字と各種あいさつを覚えておけば宿と食事はどうにかなる。

　私はフロントバッグに重要単語を書いたノートを乗せて、走行中にチラチラ見ながら覚えたりしていた。なおスペイン語は読み方がローマ字読みで大体正解であるため、発音に関しては苦労しない。

◎宿（野宿）・Wi-Fi

　宿はホテル系が２００～３５０ペソ（１２００～２１００円）、ドミトリーのホステル系だと１５０～２５０ペソ（９００～１５００円）くらいが相場。観光地とかならホテルはもうちょい安い宿もある。４００ペソ出す気があれば、どんな町でも費用的にはまず大丈夫。お値段高いホテルだと朝食が付いてくる場合もあり、他にも都会のホステルならば大抵は朝食が出てきた。

　ある程度のランクならば受付部屋とかに水タンクが置かれており、宿泊客は好きに使って良い。生水が宜しくないメキシコにおいて、私は出発する前のタイミングで水筒に水をフルチャージするのが日課であった。

　ちなみにユカタン半島より手前で泊まったホテル・ホステルでエアコンが付いてた部屋がほとんど記憶にない。幸いにして夜間の気温の下がり具合が大きいため暑さで寝苦しいような苦労はなかったが、これが夏の時期だとどうなるか分からない。

　周辺のホテルと比べて余りにも値段安いホテルでもなければWi-Fiは大体完備している。速度も速いのだが、部屋まで電波が届かないというパターンは割と多い。かゆいところに手が届かない印象のメキシコ。

　その他にアメリカ系列のファストフード店でもWi-Fi使えることが多いが、お店で商品を購入して店員にパスワードを聞くとかそういうパターンであるためお店の利用が大前提。そうでなくてもアメリカでこの手の店は行き飽きてるのであんまり使用しなかった。

　あとそれなりの規模の町だとセントロの公園でFreeWi-Fiを飛ばしていることが多い。

◎犬

　かなり好戦的。特に北部地域では建物敷地を柵や鉄線で囲っていない家も多く、そこそこ追い回されたりもした。

　だがメキシコでは狂犬病対策にかなり力を入れているらしく、かなり管理は徹底されているとのこと。実際、ここ４年間での狂犬病による発症数は０らしい。

　とはいえ町中なんて野良犬だらけだし、病気の危険性が少なくともバッグを食い破られたりする危険性もある。追いかけまわしてくる犬には容赦なく犬叩き棒をぶち込んでやってた。

◎自転車店

　大型のショップというのは少なくて、町の中に小さなお店が並んでいる「自転車店街」があることが多い。このためグーグルマップ等のネットによるチェックがやや困難であり、自らの足で探しまわる必要に駆られることも。

　なお品揃えは１つの店で見るとあまり宜しくない。が、必要なパーツを決め打ちして幾つもお店を回る根気があれば、グレードはともかく自転車部品であればほとんど入手可能。大きな町になるとスペシャライズドやトレックの系列店とかあったりして、やたら良いパーツとか売ってたりする。ディスクブレーキの修理もなんのそのって感じだった。

　私もそんなに知識ある方でないため断言できるわけではないが、日本ではあんまり見かけないメーカーのパーツをやたらと見た。面白いくらい値段が安い物もあるため買ってみるのも悪くはなかろうが、自己責任で願いたい。安心と信頼のSHIMANOパーツはメキシコでも多く流通している。

　なお何度か言われたのが「中米の国々では自転車部品の品揃え悪くなるから注意しろよ！」といったセリフ。この言葉を裏付ける点として、メキシコのスポーツ自転車はかなり人気のようで、土日などはロードで走っている人や実業団っぽいチームをよく見かけた。

◎物価・食事

　イメージの通りタコス（というかトルティーヤ）の国。小さい集落であってもレストランで食事を頼むとほぼ必ずトルティーヤが一緒に付いてくる。というかトルティーヤが出てこない食事の方がレア。値段は地域によって開きが大きいが、タコス１つで３０～８０円くらい。なおビールはロング缶でも１００円いかないため飲み放題である。下手すりゃペットボトルの水より安いし。

　タコス系は大きさや挟む具材の種類によってその名称が異なるが、どちらにしろ食べ続けるとかなり飽きてくる。特に田舎地域ほどタコス系以外の選択肢が少ないため、少々うんざりしていたのも事実。

　タコス以外の基本食は米とフォレストというペースト状にした豆に鶏肉を載せた皿、これにトルティーヤが合わせて出されるというモノ。これはメキシコ全域どこに行ってもあった。やはり飽きが来ていたので、大きな町だと中華料理屋に行ったりとかすることが多かった。

　その他「水屋」という存在があり、ここで手持ちの水筒に水を入れてもらう形をとれば１０円以下で満タンにしてもらえる。AGUA（水）と看板等に書かれており、北部地域では立ち寄ることも多かった。

　バハ・カリフォルニア北部の砂漠地域とカンクン周辺に近づくと物価が上がると思っておけば大体正解。食事や飲料もそうだが宿泊費が５０～１００ペソくらい変動するため案外馬鹿にならないレベル。観光地ならばホステルがあるため問題とならないが、嫌でも田舎町を訪れる自転車旅行者には死活問題。

　でもクソ暑いこともあって、とてもじゃないが連日野宿を続けるのは大変すぎる環境でもある。消防署通いが増えたのも無理なかろうて。

◎総括

　まさかのカナダ・アメリカを上回る日数滞在したワケだが、面積比較してみればメキシコも日本の約５倍と広大な土地を持つ国。土地の形状的にその大部分を走行しなくては次の国へと抜けられないため、この結果は必然だといえる。

　北から南下してくる場合はメキシコから一気に物価が下がる一方、気軽に町中で野宿することが難しくなるためそれまでの走行スタイルが変化する人が多いと思われる。文化も言葉もこのラインで大きく変化するため、メキシコから別のステージに入ったと感じた。

　観光・自然・物価と程よいバランスで揃っているため、長期間滞在しても色々と楽しませてくれる懐の深い国。日本人宿も多くてついつい長逗留するのが多かったからか、アメリカよりも滞在期間長い割に走行距離は短くなった。今年の私は一味違う。