F爺・小島剛一のブログ

突然F坊やに
「お母さん、『うえり』『したり』って何?」
と訊かれた母がびっくりして訊き返しました。

「えっ、何のこと? どこかにそんなことが書いてあるの?」
「うん、あそこ」

当時5歳だったF坊やの指さした高い所にあったのは、某駅の鉄道時刻表でした。上の段に「上り」、下の段に「下り」と書いてあったのです。

数秒後、母が噴き出しながら答えてくれました。
「ああ、うふふ、あれはね、『のぼり』『くだり』って読むのよ。『のぼり』の段には東京のほうへ行く列車の時刻、『くだり』の段には東京のほうから来る列車の時刻が書いてあるの。『のぼる』は上のほうに進むことだから『うえ』と同じ漢字を書くの。『くだる』は下のほうへ進むことだから『した』と同じ漢字を書くのよ。あ、そうそう。『あがる』と『さがる』、『あげる』と『さげる』も、『上』『下』と同じ漢字で書くの。おうちに帰ったら、憶えやすいように、きちんと紙に書いてあげるわね」

母が急ににこにこと嬉しそうな様子になったのがF坊やには不思議でした。

帰宅するかしないかに、母が父にこう言いました。嬉しくて堪らない様子です。
「お父さん、F坊やは、もう漢字が読めるのよ」
「どんな字だ。一、二、三と十なら、去年のうちに読めるようになっていたよ」

母が、某駅でのF坊やの質問を再現して聞かせました。
「『上』と『下』が読めたけど、『のぼる』『くだる』『あがる』『さがる』なんかは、まだ、これからだったの」
「ほほう、そうか。『あげる』『さげる』に『おりる』と『おろす』も忘れないで教えてやれよ」
「そうね。紙に書いて『かみ・しも』や『じょう・げ・か』も一覧表にして教えちゃうわ」
「『上着』や『上(うわ)向き』の『うわ』も忘れるなよ」

というわけで、F坊やの漢字の習得状況は、この日から次元が変わることになりました。

大正生まれの母は、当時の秋田県では稀なことでしたが、女子師範学校(*)を卒業して尋常小学校の教員になりましたから、漢字、振り仮名、送り仮名の教え方は、しっかり身に着いていたのです。

(*) 当時の母の年代で秋田県生まれの女にとっては、県内に住み続けるのであれば、望み得る最高学府は、秋田女子師範学校でした。もっと上の教育を受けようとすると、東京女子高等師範学校を受験するしか無かったのです。しかし、それは、家計が許さなかったそうです。