黒夜行

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預言者ピッピ2巻（地下沢中也）

内容に入ろうと思います。
昨日感想を書いた「預言者ピッピ」の2巻目です。
さて、この2巻目の内容をどこまで書くか、ってのは難しいですよね。僕は1巻の内容についても、中盤以降についてはほとんど書かなかったので、その状態で2巻の冒頭だけでも説明しちゃうと、なんだかよく分からないことになりそうです。1巻を読んでない人が、僕が書いた2巻の感想を読んじゃってネタバレになるのも嫌だし。とはいえ、何も内容に触れないと何も掛けなくなるんで、どうにか色々ごまかしつつ、自分の中でここまではいいかというギリギリのラインまでは書いてみようと思います。
ピッピは、その能力が解放されたために、様々なデータにアクセスし、そしてついに、ちょっととんでもない預言をする。それはあらゆるマスメディアで取り上げられ、その預言の対象となった人物は一躍時の人となった。その人物は、絶対に預言なんか当たらないと余裕の表情だが、世間はピッピの預言が当たると見ている。
一方研究者たちは、『ピッピがなぜそんな預言をしたのか』という点に関心を寄せる。するとピッピは、さらに驚くような未来予測を展開してみせたのだ。それは、誰しもがすんなりとは受け入れられない、というか、ピッピの発言をそもそも理解することが出来ないような超絶的な預言であり、研究者の一人は、ピッピの預言を再検証すべく、ピッピと似た、しかしピッピとは違った特性を持つロボットを作る。しかしそのロボットも、ピッピの預言に間違いないと断言してしまう。
一方で、船上で人間の言葉を喋り始めたサルは、アメリカに連れてこられ研究対象となった。何故サルが喋るようになったのか。エリザベスと名付けられたサルは、時に人間を超える感情や行動を見せる…。
というような話です。
いやー、やっぱり凄かったです2巻も！ホント、続きが気になって仕方ないなぁ。続巻が出るのに4年掛かってるから、3巻が出るのがいつになることか…。
1巻からなかなか深い物語だと思っていましたけど、2巻を読んだ今は、1巻はまだまだ序章だったということがわかりました。1巻は、どちらかと言えば『ピッピ』という存在の紹介、というような位置づけの巻で、ストーリーそのものはあまり進まなかった感じがします。『ピッピ』という異物が世の中に存在する時、世の中はどう反応しどう変化し何が起こるのか、という部分が中心でした。
しかし2巻では、ストーリーが一気に進んでいくことになります。これがまたスリリングだ！
ピッピの預言は二つに分けることが出来る。具体的には書かないから、『小さな預言』と『大きな預言』と呼びましょう。『小さな預言』も、別に小さくはないんだけど、『大きな預言』と比べると圧倒的に小さい、という意味で使います。
『大きな預言』の方も、非常に謎めいている。ここでは、ピッピのある種の限界が描かれていて、それも物語に大きな謎を浮かべている。未来を完全に正確に予知することが出来るはずのピッピは、何故ああいう状態になるのか。それも非常に気になるのだけど、残念ながら『大きな預言』の方は、この巻では凄く大きな進展があるわけではない。今後の巻に期待、という感じです。
本書で大きな問題となるのが、『小さな預言』の方です。これが凄い！確かに1巻で、タマゴを使った実験をやっていた。しかしそれでも、このピッピの『小さな預言』には無茶があると思った。どうやったらそういう条件が可能になるのか、まったく想像が出来なかった。
想像が出来ないものに対して、『想像以上に』という表現を使うのは明らかにおかしいのだけど、でも使わせてください。この『小さな預言』の顛末は、本当に想像以上の出来事でした。まったくもって意味が分からない。これに合理的な説明をつけることが本当に出来るのだろうか？と不思議で仕方がない。色んな点で謎めいている。1巻では、ピッピという存在の不可解さで読者を引っ張っていったが、2巻に入って一気に、物語で読者を引っ張るようになった。この著者の他のマンガはほとんど読んだことがないからわからないけど、著者紹介には『主に短編ギャグのフィールドで活躍してきた』と書いてあるから、本書は著者の作品では結構珍しい方なんだろう。この、ページをめくるたびにざわざわさせる感じは見事としか言いようがない。
本書ではストーリーで読者を引っ張る感じになっているけど、1巻に引き続いて、哲学的な思考というのがあちこちに出てくる。これがまた非常にいい雰囲気を醸し出している。最強の知性を前に、人間の存在は霞む。しかしそれでも、人間が生きることに意味はある。そう信じる人間だけが、ピッピと対峙出来る。そうでなければ、ピッピほどの知性を前に正気ではいられないのではないか。
1巻では、ピッピのキャラクターをより強く印象づけるという効果を持つ哲学的なセリフや状況が、今度はストーリーを加速させるための装置として機能している。素晴らしい。ここまで哲学的な問いかけに満ちた物語だとは想像もしなかったので、本当にビックリしたし、こういう話が好きな僕としては、物凄く興味深い作品です。
本書で僕が特に好きなシーンが二つある。そのどちらも抜き出してみようと思うんだけど、まず長い方から。

『わたしの息子のタミオは…タミオは探究心旺盛な子供だった。いつでもなんにでもなぜ？なぜ？と知りたがった。疑問はいつまでも果てることなく、わたしはそんな息子を美しいと思った。（事情により中略）タミオには無限の想像力があったよ。くだらん常識などにとらわれない自由な創造の翼を持っていた。そこにはたったひとつの決まった答えなどありはしない。考えること、想像することは、いつの日か現実になるとピッピは言った。それなら、不可能などすべて想像の中で可能にしてしまえばいい。できないことなどないのだと思えばいい』

意図的に文章を省略したので、1巻を読んだ人でも、これがどんな状況で誰に言った言葉なのかわからないだろう。このシーンは非常にいい。このセリフそのものもそうだけど、これを言った科学者の心中を想像すると、余計に言葉に深みがます。またこれは、個人との関わりだけではなく、科学との関わりとの関係でもある。どんな状況であっても諦めず、自分の信念を信じ、不可能だと断じないその姿勢は、まさに科学者の鑑だ。
さてもう一つの好きな場面。

『あなたがもし考えることをしない人間なら、いったいあなたは何のために人間なの？』

これは発言内容から、誰が言ったセリフか分かってしまうかも。
僕は1巻の感想で、こんなことを書いた。

『僕は最近いくつか新書を読んでいて、そのどれもが僕に『自分の頭で考えろ！』と強く訴えかけてくる。それぐらい、今の日本は（僕も含めて）自分の頭で考えない人間が多い。その怖さを、本書が増幅して提示して見せてくれた。そんな気がします』

2巻で、まさにそれに近い言葉が出てきました。本当にそう。『小さな預言』に関しても、自分の頭で考えない多くの人間が現れる。冷静に考えれば疑問の余地はいくらでもあるはずの事柄を、ピッピの預言だ、というだけの理由で信じる。自分はそんなことはない、と言い切れる人がいるだろうか？みのもんたが勧めれば無条件で信じる、という行動はある程度の年齢以上の女性ならよく見られる行動だし、みのもんたに限らず、『この人が言っているなら正しいだろう』と無条件に信じてしまう相手というのは誰にでもいると思うんです。それが本書の世界では、たまたま世界中が一致してピッピだった、というだけのことであり、これは不思議なことでもなんでもないな、と思います。
僕たちはもっと、自分の頭で考えなくてはいけない。『正しそうに見えるもの』と『正しいもの』はまったく違う。ピッピのように、ありとあらゆる知識を持つことが出来るわけではないにせよ、『検討することなく物事を無条件に信じるのを止める』という態度を身につけることが出来れば、少しは情報に短絡的に飛びつくこともなくなるのではないかと思うのです。
まあでもそれはなかなか難しい。また引用すると、こんなセリフが出てくる。

『人間は自分が信じたいものを信じるんだよ。たとえそれが間違っていても。圧倒的な科学知識を手に入れた現代人が、昔のひとに比べて圧倒的に成長したかといえば、そんなことはないと思うんだ。あいかわらず、自分の信じたいものだけを信じていると思うんだ。それが間違いかどうか確かめることさえしないままに』

本当にその通り。僕たちはどうしても、信じたいものを信じる。どんなに『正しい事実』が目の前にあろうと、それを自分が信じることが出来なければそれは自分にとって事実ではないし、どれだけ『間違った事実』が目の前にあろうと、それを自分が信じることが出来れば、それは自分にとっては事実です。
最近本当によく思うのだけど、世の中には『間違った知識』や『正しくない知識』が多い。もちろんそれらは、『僕の持っている知識の範囲内で判断できる事柄』であって、僕も、自分の知識がまるで追いつかない分野では、『間違った知識』や『正しくない知識』を無意識の内に信じてしまっているのだろうと思う。
書店で働いていると、明らかに科学的に間違っているとか正しくない知識が書かれているものがある。そして時にそれが爆発的に売れてしまったりする。その本を売ることに僕は非常に強い罪悪感を抱くのだけど、売れている本を売らないわけにはいかない。
『売れていること』と『本の内容が正しいこと』に、あるいは『テレビで紹介されたこと』と『本の内容が正しいこと』に関係はまるでないのだけど、そう錯覚してしまう。それは、自分の頭で考えていないということだよなぁ、と思う。少しでも疑う力があれば、『この本は怪しいな』とすぐ分かるはずなのだ。でも売れてしまう。『信じたいものを信じる』生き物だからなのだろう。
という感じで取り留めもなくあれこれ書いてみたけど、あれこれ書いてみたくなるような作品なんだよなぁ。ホントに凄い！コミックをたくさん読んでいるわけではないからちゃんとした比較は出来ないのだけど、それでも、本書は僕がこれまで読んできたコミックの中でダントツの1位だし、オススメのコミックを聞かれたら本書を勧めようと思っています。
ストーリーもピッピの存在も凄く濃いのだけど、それ以上に、作品全体に漂う『よくわからなさ』に凄く惹かれます。答えが出ない、あるいは存在するのかどうかも分からないような哲学的な問いかけや状況というのも結構あって、そういう話が好きな僕としてはかなりお気に入りの作品です。是非この衝撃を体感してみてください！

地下沢中也「預言者ピッピ　2巻」

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